值得注意的是,“慧眼”望遠(yuǎn)鏡本來的設(shè)計(jì)目標(biāo)是探測黑洞和中子星等銀河系內(nèi)的X射線天體,研究極端引力場條件下的物理規(guī)律。項(xiàng)目組通過對(duì)慧眼望遠(yuǎn)鏡輔助探測器的創(chuàng)新性使用,獲得了額外的探測伽馬暴及引力波電磁對(duì)應(yīng)體的能力,使其成為國際上正在運(yùn)行的最重要的伽馬射線暴監(jiān)測設(shè)備之一,大大擴(kuò)展了望遠(yuǎn)鏡的科學(xué)產(chǎn)出。
“慧眼”衛(wèi)星由國家國防科技工業(yè)局和中國科學(xué)院聯(lián)合資助建造,于2017年6月15日從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射升空,開始為期5個(gè)月的試運(yùn)行。中科院高能物理研究所(粒子天體物理重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室)負(fù)責(zé)望遠(yuǎn)鏡觀測運(yùn)行以及數(shù)據(jù)處理。參與本次引力波事件觀測時(shí),慧眼望遠(yuǎn)鏡剛剛試運(yùn)行2個(gè)月。試運(yùn)行結(jié)束后慧眼望遠(yuǎn)鏡將開始正式的科學(xué)觀測,同時(shí)繼續(xù)監(jiān)測研究引力波閃。
此外,在LIGO合作組2016年宣布探測到引力波之后,發(fā)現(xiàn)引力波事件的電磁對(duì)應(yīng)體便成為最重要的天體物理問題之一。在慧眼望遠(yuǎn)鏡的技術(shù)基礎(chǔ)之上,中國科學(xué)院高能物理研究所提出了專門探測引力波閃的引力波高能電磁對(duì)應(yīng)體全天監(jiān)測器項(xiàng)目(GECAM),并將其命名為“閃電”。
“閃電”采用針對(duì)性優(yōu)化設(shè)計(jì),不僅能夠同時(shí)監(jiān)測全天隨機(jī)爆發(fā)的引力波閃,而且具有更低的探測閾值、更高的監(jiān)測靈敏度以及更好的定位能力,對(duì)引力波閃的綜合探測性能遠(yuǎn)超現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡。
熊少林說:“目前,在中國科學(xué)院前沿科學(xué)重點(diǎn)研究計(jì)劃的支持下, “閃電”項(xiàng)目的關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)以及方案設(shè)計(jì)的大部分工作已經(jīng)完成。如果立即立項(xiàng),可以在2020年前發(fā)射升空,從而趕上與最佳靈敏度的LIGO和Virgo等引力波探測器進(jìn)行聯(lián)合觀測,并與“慧眼”望遠(yuǎn)鏡聯(lián)合獲得寬能區(qū)范圍內(nèi)引力波閃的性質(zhì),實(shí)現(xiàn)最大的科學(xué)產(chǎn)出,使我國在引力波電磁對(duì)應(yīng)體的探測研究上達(dá)到國際領(lǐng)先水平。”(新引力波發(fā)現(xiàn) 都由哪些國家發(fā)現(xiàn)的有什么意義)