慧眼HXMT望遠鏡衛星
中國科學技術大學物理學院教授蔡一夫說:“簡單說,引力波電磁對應體是指來自同一個天體現象伴隨著引力波同時產生的電磁信號。”
熊少林說:“本次發現的引力波事件跟以往發現的雙黑洞并合不同,它由兩顆中子星并合產生。理論預言雙中子星并合不僅能產生引力波,而且能產生電磁波,即引力波電磁對應體,因此本次探測到引力波以及電磁對應體是天文學家期待已久的重大發現,在天文學以及物理學發展史上具有劃時代的意義,正式開啟了多信使引力波天文學時代。”
因為此次引力波事件具有極為重要的意義,天文學家使用了大量的地面和空間望遠鏡進行觀測,形成了一場天文學歷史上極為罕見的全球規模的聯合觀測。然而,引力波事件發生時僅有4臺X射線和伽馬射線望遠鏡成功監測到爆發天區,中國的“慧眼”望遠鏡便是其中之一。
“在這些望遠鏡中,‘慧眼’在0.2-5 MeV能區的探測接收面積最大、時間分辨率最好,因此對引力波閃的百萬電子伏特(MeV)能區的伽馬射線輻射的探測能力最強。” 熊少林說,“雖然此前人們普遍預計像本次事件這樣近距離(約1.3億光年)的雙中子星并合產生的引力波閃將極為明亮,但本次引力波事件產生的引力波閃出乎意料的暗弱,特別是在MeV能區的輻射十分微弱,導致沒有望遠鏡(包括慧眼在內)在這個能區探測到引力波閃。慧眼望遠鏡憑借強大的探測性能,對該引力波閃在MeV能區的輻射性質給出了嚴格的上限。”
據悉,除了參與歷史性的核心發現論文,慧眼望遠鏡的詳細分析結果以獨立論文的形式已于10月16日同步發表在《中國科學:物理學力學天文學》雜志英文版的網頁版。