臺鐵說,高山鐵路養護成本高,最常發生的邊坡土石滑落,修復動輒上百萬元起跳,去年5月林鐵雖已20年來首度漲價,但仍難反映成本,每年都是“賺1億、虧4億”,加上去年陸客減少,全年搭乘人次從194萬下滑到160萬人次。
臺鐵林鐵管理處說,這3年代管包括邊坡、橋梁隧道維護,鋼軌、軌枕及車輛維修工作,加上未來要汰換20年老車,經費都來自林務發展及造林基金。
但“林務局”說,臺鐵要全面接手就應“盈虧自負”,最慢今年會全部移轉給臺鐵,林務發展及造林基金沒規劃挹注林鐵。本身已虧損連連的臺鐵,近來則委托顧問公司評估林鐵未來營運方式,分析分別或共同營運,以及公司化、成立法人組織等5大方案,初步評估卻是“林務局”獨自經營才是“最適方案”。換句話說,臺鐵和“林務局”都不想接阿里山森林鐵路。
臺灣交通大學運輸與物流管理學系副教授黃臺生認為,阿里山林鐵是文化歷史資產,過去不管是“林務局”、委外或臺鐵經營,命運多舛,應由“行政院”等層級來認定價值及定位,并從土地規劃角度尋求外部資源,至少“文化部”、“觀光局”都應共同讓鐵路充分發揮價值。