離春節(jié)尚早。臺(tái)北大稻埕的年貨街在12月并不冷清,仍有不少游客穿梭其間。呂禮顯坐在茶苑中與客人閑談,桌案上厚厚一疊宣紙,寫著“上善若水”。
水為茶之母,對(duì)茶商呂禮顯來(lái)說(shuō)重要性不言而喻。而對(duì)淡水河岸的碼頭大稻埕來(lái)說(shuō),水中更蘊(yùn)藏著一段故事。
忙著為新北冬茶做推廣的新北市農(nóng)業(yè)局股長(zhǎng)游富鈴,向中新社記者描繪了這樣一幅畫面:100多年前,臺(tái)灣北部文山區(qū)的茶農(nóng)們,挑著粗制的新茶下山,到深坑裝上小舢板,過(guò)了景美,抵達(dá)大稻埕碼頭賣給茶商。
那時(shí)的大稻埕已商鋪櫛比、洋行林立。粗制茶葉從這里運(yùn)到大陸福建等地,精制后再銷售。后來(lái),福建茶商帶著制茶師到臺(tái)灣,就地精制茶,減少運(yùn)程風(fēng)險(xiǎn),獲取更多利潤(rùn)。鼎盛時(shí)期,約九成臺(tái)灣外銷茶都在大稻埕精制后,順著淡水河運(yùn)到淡水港出海,遠(yuǎn)銷歐美等地。
河上帆船點(diǎn)點(diǎn),岸上商客云集,大稻埕的繁榮固然與水碼頭的地利息息相關(guān),而始于清代的近代化建設(shè)推動(dòng)其更往前一步。
中法戰(zhàn)爭(zhēng)后,清廷在臺(tái)灣設(shè)省,領(lǐng)導(dǎo)保衛(wèi)臺(tái)灣的劉銘傳被任命為首任臺(tái)灣巡撫。他選擇在毗鄰貿(mào)易中心大稻埕的臺(tái)北城北門外建設(shè)機(jī)器局廠,負(fù)責(zé)制造槍炮彈藥及維修機(jī)械。
當(dāng)時(shí)的臺(tái)灣長(zhǎng)距離交通運(yùn)輸非常依賴水路,人來(lái)人往的大市鎮(zhèn)多緊鄰海岸、河岸。而劉銘傳設(shè)立機(jī)器局廠,規(guī)劃縱貫臺(tái)灣的鐵路,推動(dòng)臺(tái)灣的現(xiàn)代化。1887年,他興建臺(tái)北到基隆鐵路;1891年,臺(tái)灣第一座火車站完工,就在北門外的大稻埕,是當(dāng)今交通樞紐臺(tái)北車站前身。