­　　比如，我另外一位朋友小張，人頗為上進好強，高考失利，故生了出國的念頭，但是對于美國院校包括考試都不了解。誤打誤撞進入了某代理公司的“圈套”，并被“安排”到合作院校—一個在美國排名較為靠后的公立中西部大學，充斥了被安排入學的中國人，校風糜爛—兩年下來，美國人沒有見到幾個，英文還是不會幾句，專業知識沒怎么學過，但是由于富二代朋友圈子的原因，對于奢侈品的鑒賞能力倒是有所提升。而其父母反過來去找代理公司時，儼然不見蹤影—況且，寶貴的大好青春已經浪費，錢財花了不少，即便找到了當時的“黑中介”，也沒有意義了。

­　　3. 無代理中介模式

­　　DIY易“跑偏”，中介“熟能生巧”

­　　2005年以后，新的一部分“無代理”的中介模式逐漸浮出水面。如果說“代理模式”或者“經銷商模式”適合的是不愿意考試（或者不能考試）、對院校沒有要求、著急要出國的學生，那么“無代理中介”適合的就是那些想要出國、對國外不太了解、家境殷實，又想要當“甩手掌柜”的人—即學生有能力，但是又因為種種原因，不愿意參與申請過程。

­　　我走訪了幾家此類中介，讓其介紹流程。

­　　往往，他們會詢問我的各項標準化考試成績（如果是申請大學本科，即SAT和托福成績；如果是研究生，即GREGMATLSAT成績等等），以及我的GPA（在校成績），我想要學習的專業和意向，便開始“大包大攬”地開始推薦學校和專業。

­　　通常來講，這些被推薦的學校和中介公司都沒有直接的“代理”合作，而是根據學生本人的成績和意愿進行推薦。一旦簽約，中介公司便會發一張詳盡的履歷表給學生和家長，這表上要求填寫的信息基本可以制作成一個關于學生個人的“百科全書”：從“性別”到“你小學時候獲得過什么獎”應有俱有。

­　　而作為學生來說，如果把問卷填寫的足夠仔細，那么中介就會掌握不少信息，從而炮制申請的時候便來得容易。

­　　由于中介已經辦理過很多學生，對于不同院校的口味，以及不同學生適合的院校有些經驗，這也就意味著，大多數中介流水線上生產出來的申請并不亞于（絕大多數）學生自己DIY創作的。畢竟，學生如果不愿意在研究院校的口味上下大工夫，往往會在申請中跑偏。

­　　4. 業界良心也會“暗箱操作”

­　　流水線便于控制質量

­　　即便如此，“非代理中介”對于學生來說有幾個風險：

­　　其一，即便是最負責任的此類中介，也在或多或少地黑箱操作。

­　　我有一個朋友正在做此類的“留學小作坊”：為人炮制申請文書，填表等等。我認識朋友多年，覺得他是一個有良心的人。但是，出于自我保護的目的，他們必須要保持一定的信息不對稱。比如，在客戶填表結束后，他們會寫出三版不同的申請文書，讓學生和家長進行選擇，但是這三封文書都不會給到家長和學生手中。原因在此：如果學生拿了文書，即申請中最重要的部分，那么就可以自行完成申請的其他部分了。而此時，全款還沒有到賬，如果已經給了客戶最重要的東西，那么尾款靠什么收上來呢？

­　　所以，即便是良心中介，也要保持最大限度的“黑箱操作”。更有甚者，干脆不讓學生和文書老師直接接觸，用一位并不專業的“中間人”進行傳話。這樣做的目的是防止學生和文書老師“私奔”，從而導致機構分文不得。

­　　風險之二在于很多學生的文書并不是根據個人的特點進行“塑造”或者“個性化定制”。

­　　雖然選校顧問（或者銷售）在和家長學生面談時，都會告訴他們，服務是定制的，可但凡上了規模的中介機構，都不可能做到“定制化”，而是一條強有力的流水線。這條流水線中有專門負責“選校”的顧問，也有專門負責填表的老師，也有文書的寫手。而文書的寫作也并不是定制化的，大多數中介都有一套“模板”，有點類似于三段式或者“八股文”—如果說學生在進入流水線前是各式各樣的“牛”，那么中介流水線便會把他們生產成一樣的“盒裝肉”，發送給各個學校。

­　　但是，這樣的流水線對于大多數學生來講，是沒有太多害處的：畢竟留學申請就是一個可以標準化的過程，而標準化的管理可以使大型中介公司得以控制質量。同時，就美國市場來說，排名在30名以后的學校大多對于學生的個人陳述并不那么關注，而更加關注學生的標準化考試成績—換言之，在文書上面別出心裁并不一定對這個排名區間的學校有效果，反倒不如讓SAT考試分數提高100分來得方便。

­　　5. 高端申請是品牌公關行為

­　　中介為案例威脅名校新生

­　　既然這樣，中介公司為什么要幫助學生申請前30甚至前10名的名校呢？我曾經在申請時收到過多個“免費幫你做申請”的邀請——對于中介公司來說，這是一種“創造品牌”的過程。即如果有去年的學員申請到了美國前20的名校，甚至哈佛耶魯，那么來年的招生中便可以用這個案例來做品牌背書。這使得中介公司對于優秀資質的申請者還是趨之若鶩。

­　　如果說標準化的二流學校申請喂飽了留學中介，那么高端申請就是一個品牌公關行為了。四年前，我被某所前20的學校錄取后，一日無聊在網上閑逛，突然看見有四五家中介都聲稱我使用了他們的服務，更有甚者把我的名字和各項信息列在了網站首頁最顯眼的位置。困惑之余，我打電話給這個中介表示質疑，結果對方首先和顏悅色地表示“愿意進行交易”，而條件就是我不能公開否認曾經用過他們的服務。我拒絕后，他們就開始威脅我不要“敬酒不吃吃罰酒”。我年少，不敢抗拒，便不與他們聯系了。

­　　所以，高端品牌的重要性可見一斑。

­　　而留學家長應該留著心眼，畢竟—這些留學中介聲稱自己的成功案例未必是貨真價實的。其次，即便一個中介有幾個“打品牌”的成功案例（比如有過去的學員上了哈佛），這并不代表您的孩子就定能上哈佛。

­　　上哈佛無論如何都是一個小概率事件，況且為那位哈佛學生申請的咨詢顧問也許早已離開這家公司。

­　　通常來講，非代理模式的收費通常在2萬到30萬之間，往往遠超代理模式。跨度如此之大，主要是因為客戶人群不同：新東方前途出國大約在6萬左右，而華東某高端品牌的平均收費在20萬以上。我在暗訪時，有一家高端品牌徑直報價20萬，如果申請到了前五名的學校，還要再追加10萬。

­　　這類高端申請主要是給一些從事金融、IT、政府、房地產等等高壓同時高收益的行業的父母服務，其中不乏名人。他們的孩子在出國時也要選擇出國咨詢服務，因為父母對國外不了解，即便了解也不可能放下工作來研究學校。同時，這些人是不差錢的，即30萬和60萬對他們并沒有本質區別。而這些人通常在孩子的成長過程中奔波事業，對孩子關心甚少，心中不乏歉疚心理。如果說花出去的20萬中有一半是用來幫孩子出國，另外一半就是為了贖清對孩子的歉疚。日后，想起這筆巨款，可以對自己說一聲“在孩子教育的問題上，我已經努力了”。

­　　所以，留學中介到底是火坑，還是康莊大道？都不是，也都是—看你是誰罷了，各取所取便是。（文 范笑天）