閩南文化是閩南人創造的一種具有鮮明地方特色的區域文化，它是在中原傳統文化的基礎上，吸收古老的閩越文化和外來文化而形成的。閩南文化內容豐富，色彩斑斕，不僅深深影響著一代代閩南人，并且隨著歷史上閩南人成批外遷而輻射到他鄉異域。

　　我們知道，文化的傳播，人口遷徙是最重要的途徑之一。大陸漢族移民向臺灣遷移，唐宋即已開始。不過，直至元代，人數均不多。明代，移居者日漸增多。這些移民，絕大多數為閩南人，閩南文化亦隨之被帶入臺灣。不過明末以前直至荷蘭據臺時期，閩南人徙居臺灣數量仍十分有限。根據施瑯《靖海紀事·盡陳所見疏》和曹樹基《中國人口史》等有關資料統計，這一時期的臺灣人口不到14萬，而以閩南為主的漢族人僅為五分之一。直到鄭成功收復臺灣之后，情況才發生根本性改變。按施瑯《盡陳所見疏》所述，鄭成功收復臺灣時就帶去軍隊及眷屬3萬余人。隨后清廷實行沿海遷界，不愿內遷的閩南人大量入臺開墾。據連橫《臺灣通史·戶役志》統計，明鄭政權治臺20多年，臺灣漢族人口迅速增至20萬人，逐步演化為以閩南人為主體的社會，漢族移民以閩南文化為主體逐漸取代原住民文化居主導地位。究其緣由，收復臺灣的民族英雄鄭成功（1624—1662年）發揮了極其關鍵的推動作用。

　　鄭成功是泉州南安人，雖然生于日本，但自7歲回家鄉泉州后，畢生大部分時間都在閩南度過，深受閩南文化的熏染陶冶。收復臺灣后，他依照明朝制度在臺灣建立完整的行政機構，獲得民眾傾力支持，以中華文化為核心的閩南文化也獲得廣泛的認同。鄭成功病逝后，其子鄭經繼承父志，積極鼓勵和推動閩南文化在臺灣的傳播。這一時期，閩南人大規模地將閩南方言、閩南民俗、閩南民間信仰、閩南戲曲藝術和典型的家族文化等帶到這里，在全面開發和建設寶島的過程中，彰顯了閩南文化的先進性和影響力。

　　閩南方言是中原移民帶入閩南的中原漢語融合閩南土著語言的若干成分逐漸形成的，是閩南地區的通行語言。閩南方言既是閩南文化的重要載體，又是閩南文化的重要組成部分，為閩南文化的創造與發展發揮了十分重要的作用。隨著閩南人向臺灣遷徙，閩南話亦被帶到臺灣。荷據時期，閩南話已成為臺灣的常用語言，與荷蘭人力圖推行的荷蘭語相互并存。明鄭時期，閩南人在臺灣人口中漸居多數，閩南話在社會生活中已居主導地位。連橫《臺灣語典》稱：“夫臺灣之語，傳自漳、泉，而漳、泉之語，傳自中國。”現在臺灣漢族的通行語言，所謂“臺灣話”，正是閩南方言的變稱；閩南方言為閩南文化在臺傳播創造了有利環境，提供了重要的紐帶和橋梁作用。

　　內容繁多的閩南民俗，是閩南文化亮麗的地方特色。隨著閩南人陸續渡臺，閩南民俗亦被帶往臺灣。江日升《臺灣外記》載，何斌逃離臺灣，恰在“元夕”之夜。當時臺南熱蘭遮城一帶，十分熱鬧，“大張花燈、煙火、竹馬、戲彩、歌妓”。這種節日景觀與閩南地區幾乎沒有什么兩樣。不過，荷據時期，閩南不少習俗在臺灣還是受到壓制的。鄭成功收復臺灣后，閩南民間各種習俗，包括人生禮俗、婚喪喜慶、年節習俗、民間禁忌等，開始全面風行于臺灣；從名稱、形式以至內容，基本上與閩南如出一轍。例如，閩南農歷七月做“普度”，這種習俗同樣流行于臺灣。《安平縣雜記》載，“臺沿漳泉遺俗，作普度盂闌會”。春節換桃符，元宵鬧花燈，清明祀祖墓，端午競龍舟，冬至搓丸子等等，閩南各種習俗在臺灣獲得長期沿襲。所以，高拱乾《臺灣府志》“風土志”稱：“凡此歲時所載，多漳泉之人流寓于臺者，故所尚亦大概相似云。”

　　閩南地區宗教文化發達，泉州被稱為“世界宗教博物館”；閩南的民間信仰紛繁復雜，俗神雜糅。渡臺的閩南人，為尋求生存保障和精神寄托，不忘攜帶家鄉神靈。荷據時期，閩南移民已在臺南建了多座廟宇。鄭成功抗清時，曾爭取佛教支持，亦崇信閩南俗神，在收復臺灣時，便曾奉祀媽祖、保生大帝等護航。因此，明鄭政權推崇佛教，鄭經建彌陀寺，時人陳永華建龍湖寺，臺灣佛教由此興盛。與此同時，閩南俗神紛紛入臺，建起各式神廟，如供奉保生大帝的臺灣慈濟宮開基祖廟臺南慈濟宮，供奉媽祖的臺南天妃宮及鹿港天妃宮，供奉關帝的臺南關帝廟等。據康熙二十四年（1685年）《臺灣府志》載，當時已有宮廟32座，主要分布于臺南、鳳山、諸羅，大多為閩南人所建。由閩南人帶到臺灣的眾多神靈至今仍為臺灣民眾廣為信奉。

　　閩南人“好戲”，民間戲曲藝術豐富多彩，戲種很多，主要包括梨園戲、歌仔戲、木偶戲、高甲戲等，還有委婉動人的南音。荷據時期，泉州人何斌，曾從閩南請戲班赴臺在私宅演出。鄭成功收復臺灣后，閩南戲曲紛紛跟進臺灣。閩南最古老劇種之一的梨園戲，就是因為隨鄭成功渡臺的沈光文招聘泉州梨園戲班赴臺演出，從此根植臺灣，成為當地最早流行的劇種之一。梨園戲以南音為曲調，隨著梨園戲入臺，南音也開始傳入臺灣。連橫《臺灣通史》載：“臺灣之戲……七子班，則古梨園之制，唱詞道白，皆用泉音。”臺灣的歌仔戲，其前身是漳州的錦歌。隨鄭成功入臺的漳州人把錦歌帶到臺灣，逐漸演變發展成為普及性很廣的歌仔戲。《臺灣府志》載：“二月二日或十六日，各街社里逐戶斂錢，宰牲演戲，賽當境土神，名曰合福。”“合福”，正是閩南的民間傳統之一。它表明，當時臺灣的閩南社區不僅演戲頗為盛行，并且同福建閩南一樣與酬神緊密結合起來了。

　　閩南曾是福建乃至中國家族制度最為完善的地區之一。色彩斑斕的家族文化，同樣隨著渡臺閩南人很早就傳播到臺灣。不過，鄭成功收復臺灣前，閩南家族文化在臺灣的傳播，主要體現在濃厚的家族觀念及家庭祭祖、掃墓等行為；而作為家族文化最重要構成部分的家族組織與制度，以及各種有組織的家族活動，由于諸多原因仍然受到限制。鄭成功收復臺灣后，許多家族渡臺人數大量增加，人口的迅速繁衍，以及獲取生存資源的現實需要，為家族文化的全面傳播創造了重要條件，閩南家族文化在臺灣蔓延發展的步伐大大加快。渡臺的閩南家族宗親，開始依照家族祖地的傳統聚族而居，沿用祖地的郡望與堂號，因地制宜構建某種形式的家族組織，制定相應的家族制度，開展各種家族活動，如設置族田族產，創辦族塾，編纂家族支派族譜，建造家族支派祠堂，祭祀家族祖先及家族保護神，舉辦各種家族公益事業等。例如，陳永華家族在臺南的宗祠“陳氏家廟德聚堂”，就創建于明鄭時期，亦是臺灣最早的宗祠。

　　鄭成功為閩南文化在臺灣的傳播所開辟的廣闊道路，影響非常深遠。閩臺兩地共同構建的法緣、文緣、神緣和血緣關系，彰顯了中華文化在寶島的傳承，打造了兩岸一體的閩南文化，加深了渡臺閩南人及其后裔與閩南祖地的關系。閩南文化成為海峽兩岸一條無形的永遠無法割斷的精神紐帶。