美媒揭英國北極探險軍艦失蹤之謎:或發生"人吃人"慘劇

來源:參考消息網 2016-12-12 16:00 http://www.xbkwei.com/

　　美國《華盛頓郵報》網站11月27日發表題為《神秘失蹤的軍艦——英國“恐怖”號和“埃里伯斯”號在北極顯現新線索》的文章，摘要如下：

　　近200年前，2艘英國海軍軍艦載著134人起航，去尋找傳說中的“西北航道”，即通過北極將歐洲與東方連接在一起的一條貿易航線。他們再也沒有回來。在北極的土著居民——因紐特人當中流傳著這樣的故事：3桅船陷入冰中，船員受到壞血病和饑餓的折磨，最終打破了人類最大的禁忌：人吃人。

　　為大英帝國王冠再添寶石

　　盡管人們展開了搜尋，2艘軍艦蹤跡全無。直到2014年，出現了關于這支探險隊的首個線索，當時潛水員確定了一處沉船的位置，并確認這就是“埃里伯斯”號。10月，這個謎團的第2大要素也有了線索，一名因紐特民兵和一個探險隊宣布，他們已經確定了“恐怖”號在“西北航道”海底的位置，它幾乎保留著原樣，而且距離“埃里伯斯”號沉沒的地方不遠。

　　從這兩艘船失蹤以及最后被發現這件事可以看出，在短短幾十年里，北極以及我們與這一邊疆地區的關系發生了巨大的變化。這里的冰層已經不再是過去的冰層；科學家認為，到本世紀中葉甚至更早的時候，北極的冰面就將消失，從而讓這里成為可以航行的區域。今年，一艘載著1000多名游客的郵輪首次在北美大陸以北的洋面航行。

　　如今北極的氣候條件與探險隊員在19世紀中葉，也就是大英帝國鼎盛時期所面臨的氣候條件相比，可以用溫暖愜意來形容。當年，英國海軍部請59歲的北極探險家約翰·富蘭克林在北方尋找一條連接大西洋與太平洋的海上通道。

　　誰也不能確定是否真的存在這樣一條通道，不過找到它的話將會成為大英帝國王冠上的又一顆寶石。據約翰·蓋格和阿蘭娜·米切爾合寫的《富蘭克林的遺落之艦》一書說，歐洲人那時認為這個世界是完美并對稱的。探險人員此前在南非以南發現了一條連接大西洋和太平洋的通道。因此，人們推斷，在北方肯定也存在一條類似的通道。

　　加拿大極冰署的物理學家湯姆·扎貢說，富蘭克林知道如何穿越冰層航行。他挑選了2艘軍艦(“埃里伯斯”號和“恐怖”號)來完成這次航行，并用鐵皮對船體進行了加固，以便讓它們經受住冰層的擠壓。他在船上儲存了可以吃上3年的罐頭食品，以防這次航行所需的時間超出預定的兩年。

　　1845年5月19日，船身漆成黑色配黃色條紋的“埃里伯斯”號和“恐怖”號啟程，順著泰晤士河進入大西洋。岸邊擠滿了為大英帝國的實力歡呼雀躍的倫敦人。成功似乎唾手可得。