劉影道出了當下甲骨文研究的一個尷尬現(xiàn)實。甲骨文出土時曾震驚世界,成為一門顯學,但由于學科本身的性質,研究門檻非常之高,不僅要求研究者掌握古文字學的知識,還要有專門的歷史學、考古學、文獻學、語言文字學等方面的知識和訓練,學者不得不終其一生專注于此。甲骨文研究比學通幾門現(xiàn)代外語還難,并不是夸張之辭。
因為難,又是冷門學科,可能研究十年也未必得到重要成果。在這個講究效率、追求速度的年代,甲骨文的確很難吸引年輕人的參與。2008年,中國社科院批準立項了梵文、簡帛學等15門絕學學科,加以扶持,甲骨學名列其中。
“如果說學術研究是坐冷板凳,那么甲骨文研究就是坐在‘冰柜’上。”王子楊如此形容他們的研究。
甲骨研究耗心力、折磨人,他們對甲骨文也是愛恨交織。王子楊讀研前已工作了兩年,如果回到原來那所地方高校,現(xiàn)在很有可能已經是系里的領導了。但在這,他還只評上了講師。甲骨研究材料少、課題項目少,難出成果,職稱也就難評。他一度想“轉行”去做戰(zhàn)國文字的研究,但終究還是割舍不下。
魔力
“龜雖壽三千歲,永不朽在文字”。漢字是中華文明傳承的主要載體,漢字這一套書寫系統(tǒng)自商朝被確定后,便從未改變,甲骨文不僅是商代歷史研究的第一手材料,更是上溯中華文明起源和初期發(fā)展的起點和依據(jù),是中華文明的基因。
對研究中心的這些80后來說,解讀中華文明的基因,便是這項工作的魔力所在。
2014年第8期《文物》雜志,刊登了王子楊的一篇論文《武丁時期的流星雨記錄》。劉影把三片甲骨殘片拼合后發(fā)現(xiàn)了“星率西”,即很多流星向西運動的記錄。這段卜辭刻寫于武丁時期,即公元前1000年左右,它的出現(xiàn),更新了我國流星雨真實記錄的時間,對甲骨文研究,乃至于天文學研究都有很高的史料價值。
這是一項讓他們驕傲的成果。“你真想要復原商代的歷史,甲骨文是最重要的材料。漢字可以上溯到甲骨文,對于社會科學有很大的用處。它是我們民族文化的根。”莫伯峰說。