­　　馬與人類的親密關系

­　　馴化和利用其他動物，是人類發(fā)展中從未間斷的過程。所以，古今中外，都有許多動物與人類保持著密切的關系，并對人們的生產(chǎn)生活、思想文化有著廣泛的影響，甚至成為一種成熟的文化，扎根于某些地域或民族的本質(zhì)深處。馬便是人類馴化和利用其他動物的成功典范。

­　　據(jù)2009年3月6日出版的美國《科學》雜志上的一篇科普文章介紹，大約在5500年前，馬就已經(jīng)被生活在哈薩克斯坦波泰地區(qū)的人類所馴化。中國關于馬的記載則可追溯到4000多年前的堯舜時代——傳說，虞舜時期有一個叫伯益的人十分擅長訓養(yǎng)鳥獸，他的子孫傳承此技，尤善豢（養(yǎng)）馬，并世代以此為業(yè)。2016年6月，中國社會科學院考古研究所在呼斯塔遺址中發(fā)掘的器物也充分證明了3900年左右以前，馬就傳入了中國；另外，在中國有據(jù)可查的成語故事“伯樂相馬”也發(fā)生在春秋時期。

­　　馬因為忠誠可靠且體格大、力量好，曾在運輸和戰(zhàn)爭等活動中扮演著重要角色。作為運輸貨物或出行的動力，是馬從被人類馴化之初就充當?shù)慕巧?。?jù)考證，大約在公元前2000年，生活在底格里斯至幼發(fā)拉底河流域的人們就已開始使用馬車；中國關于馬車的記載則可以追溯的東周時期，另外，在中國的很長一段歷史中，都活躍著一個專門以馬從事貨運的群體——馬幫。在商周時代，鮮卑族人就已學會騎馬射捕獵物，中國的封建社會時期，無論皇族宗室，還是達官貴人都有自己的專屬獵場，用于騎馬圍獵。以馬為基礎的騎兵更長期在戰(zhàn)爭中扮演關鍵角色，中國人在戰(zhàn)國時期便開始使用騎兵，秦漢時期，中央王朝與匈奴對抗也主要仰仗騎兵；成吉思汗更是憑借騎兵把疆域擴展到多瑙河流域，原本偏居一隅的滿族之所以能入主中原，也主要是依靠了騎兵的優(yōu)勢；就連在抗日戰(zhàn)爭期間，騎兵也是中日雙方都要依靠的重點力量。在西方世界，最專業(yè)的武裝人士也用“騎士”命名，因為他們所依靠的也是馬匹。

­　　賽馬（馬術）的歷史演變

­　　馬在長期被人類所利用的過程中，還有一種附加性和臨時性功用，那就是被用于競賽或者表演。

­　　據(jù)史料記載，公元前680年的古代奧運會上已經(jīng)設有馬車比賽項目。在中國，將馬用于競賽或者表演興于周代，盛于唐代，其中最為著名故事的便是田忌賽馬；另外，騎射也是歷代武舉考試最為常見的科目。1195年，英國國王查理一世舉辦了一次賽程為4.828公里騎馬速度比賽，并向獲勝者獎勵了一袋金幣，這是英國歷史上有據(jù)可考的第一次有獎金賽馬活動。

­　　在歷史發(fā)展中，一些有心人把騎馬的能力、技巧進行規(guī)范，形成現(xiàn)代馬術，騎馬也隨之演變成規(guī)范的體育賽事或者博彩活動。

­　　賽馬（馬術）也是較早被公認的體育賽事。1900年，馬術比賽首次被列為奧運比賽項目，當時只設有障礙賽一個項目；1912年，馬術比賽發(fā)展成了盛裝舞步賽、障礙賽和三日賽三項。從1952年起，女騎師被允許參加奧運會馬術比賽，馬術也成為奧運會上第一個男女同場競技的比賽項目；1953年，首屆世界場地障礙馬術錦標賽舉行；1966年，首屆花樣騎術錦標賽舉行；1988年，馬術比賽的項目和規(guī)程被固定了下來。

­　　中國的現(xiàn)代馬術運動也起步較早。1953年，中國舉辦的首屆民族運動會上就有馬術表演；1959年，中國舉行的第一屆全運會上，馬術被列為正式比賽項目，當時有13個隊、300余名騎手和400多匹馬參賽，成為中國建國以來第一次大規(guī)模的馬術盛會。1979年，中國馬術協(xié)會成立，1982年國際馬聯(lián)正式接納中國馬術協(xié)會為會員；1984年以來，中國馬協(xié)每年舉都會辦一次全國馬術錦標賽，1997年，中國代表隊在第一屆亞洲馬術錦標賽上奪得場地障礙賽B級賽的冠軍；2008年，中國馬術代表隊第一次參加了奧運會。

­　　目前，世界上除了奧運會馬術比賽，還有世界場地障礙馬術錦標賽、普利克內(nèi)斯大獎賽、美國巡回大賽、英國國家大賽、圣萊杰大賽、德比大賽、凱旋門大獎賽、北京馬術巡回賽、香港馬術賽等數(shù)十項知名馬術賽事。在西方國家，馬術比賽一直備受追捧。在英國，每年為參加賽馬而準備的馬匹有萬余匹，賽馬是僅次于足球的最吸引人的體育、博彩賽事。