布袋戲（即掌中木偶），由于歷史和環(huán)境等因素的作用，形成南北兩個(gè)派別，南北兩派在表演技巧、音樂鑼鼓、道白唱腔等方面有著不同的風(fēng)格。一般說來，泉州地區(qū)的布袋戲?qū)倌吓桑闹莸貐^(qū)的布袋戲?qū)俦迸伞x江掌中木偶劇團(tuán)是一個(gè)比較系統(tǒng)全面沿襲南派木偶藝術(shù)的布袋戲藝術(shù)劇團(tuán)。

　　南派布袋戲?qū)Ρ硌菟囆g(shù)有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊?guī)范要求，每個(gè)行當(dāng)?shù)幕竟Χ挤浅＞?xì)，如生角基本動(dòng)作24步，旦角基本指法40步，同是一把扇，生角玉骨扇11步，丑角鼓扇21步。一個(gè)縫衣程式，就有外手裁衣裳，髻上拔針、針插襟前、抽線、咬線、線尾搓尖、對(duì)針穿線、打結(jié)、口齒彈線、發(fā)上滑線、縫衣抽線等11個(gè)動(dòng)作；表演修書蓋章，從取印開始，再看印，去印臟、蓋印油、呼印、下印，最后疊手壓印，細(xì)致入微，一絲不拘。南派布袋戲演員，人人都要經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練，全面掌握各種行當(dāng)表演程式的基本功。

　　南派布袋戲的劇目非常豐富，有生旦戲、武打戲、宮廷戲、審案戲、連本戲和折子戲等等，大量是一代一代承襲下來的傳統(tǒng)劇目，其中有些劇目如“玉真行”、“小悶”、“逼父歸家”、“裁衣”、“士久弄”等劇是從梨園戲移植過來的。南派布袋戲?qū)Ω鞣N類型的劇目都有過硬的工夫，其中特別擅長(zhǎng)表演抒情性的文戲，尤其是公子、小姐、男女丑角的表演更是絲絲入扣，點(diǎn)點(diǎn)帶情，是觀眾、行家公認(rèn)的看家本領(lǐng)。

　　南派布袋戲的另一個(gè)顯著特色是語言藝術(shù)，故有“千斤道白四兩曲”之說。語言藝術(shù)著重兩個(gè)方面的修養(yǎng)，一是強(qiáng)調(diào)劇情的變化，晉江掌中木偶劇團(tuán)的前身潘徑布袋戲，在演出實(shí)踐中，根據(jù)語言輕、重、緩、急、吞、吐、浮、沉等變化創(chuàng)造八音調(diào)，再以生、旦、丑、凈四個(gè)行當(dāng)為基礎(chǔ)，從每個(gè)行當(dāng)?shù)牟煌蜗笾懈鞣殖銎邆€(gè)類別，創(chuàng)造二十八個(gè)定型音，如生角分文生、武生、黑須生、白須生、滲須生、關(guān)頭和斜目，旦角也分女間旦、齊眉旦、開臉旦、老婦、丑容旦、彩旦和狠心旦等；二是恰如其分的運(yùn)用口語化的群眾語言，群眾中生動(dòng)的語言，通過藝術(shù)化的處理，變成了人物語言的性格化，特別是丑角之類人物的插科打諢語言交鋒，風(fēng)趣幽默，生動(dòng)活潑，入情入理。聽南派布袋戲拍嘴鼓，是一種優(yōu)雅的藝術(shù)享受。

　　南派布袋戲的音樂唱腔屬以泉州方言為標(biāo)準(zhǔn)音演唱的泉腔系統(tǒng)，也即是南管音樂系統(tǒng)，其中有提線木偶的傀儡調(diào) ，更多的是梨園戲的音樂唱腔，傳統(tǒng)唱腔曲牌近百首，場(chǎng)景音樂用十音譜伴奏居多。音樂的基調(diào)清脆幽雅，悅耳動(dòng)聽。樂器有嗩吶、三弦、二弦，有時(shí)也用琵琶和洞簫。打擊樂以獨(dú)特的南鼓（壓腳鼓）、鉦鑼、草鑼為主，還有通鼓、花鼓、大鑼、小鑼、小叫、響盞等。

　　此外，南派布袋戲的服裝、道具也有特定的風(fēng)格，早年的布袋戲所使用的行頭都有固定的加工點(diǎn)，如江加定的木偶頭，安鮑的服裝，鳳冕齋的金魁頭戴，阿林的刀掄劍戟等。

　　跟隨歷史的發(fā)展步伐，南派布袋戲的藝術(shù)也在不斷革新，在發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)、保留特色的基礎(chǔ)上，不斷創(chuàng)新發(fā)展，藝術(shù)日臻完善。