每到歲末年關，人們都會貼福字迎新年，這項活動早已成為我們的一種傳統節日習俗，代代相傳，扎根于中華民族的文化基因里，清代宮廷也不例外。清宮從臘月初一就開始各項辭舊迎新的活動了，比如皇帝開筆書福與賜福。因為臘月也稱為嘉平月，所以又稱嘉平書福頒賜。

　　緣起

　　乾隆帝曾在《丁巳嘉平月朔開筆再疊辛亥詩韻》注中說：“嘉平賜福之事，皇祖（康熙）時從未舉行，皇考（雍正）創辦成例，予御極以來，敬循家法，歲歲遵行，奉為典則。”乾隆帝這段話未免太武斷了，實際上康熙帝也經常賞賜臣下福字，只是沒有固定在臘月初一而已。如康熙六年冬，大臣蔣廷錫丁憂在家，康熙帝親書金箋“福”字以賜。康熙四十三年除夕前一日，又賜翰林編修查慎行御書大“福”字。恭王府還有一座康熙御筆“福”字碑，這是其為祖母孝莊皇太后請福續壽寫下的，福字右半邊寫成類似于“壽”字，寓意福壽雙全，號稱天下第一福字。康熙帝每年都會親筆御書大“福”字，賞賜給親信王公大臣，籠絡君臣關系，以示恩寵。后來嘉慶帝重新考證了嘉平書福之典，在《書福聯句》注中明確指出，清宮書福賜臣下的習俗，始于康熙皇帝。

　　法物

　　嘉平書福儀式中最重要的用具，當屬康熙御用“賜福蒼生”筆，蘊含御賜福字，福歸天下之意，乾隆帝曾稱其“最為吉祥法物”。此筆管髹黑漆，鐫刻“賜福蒼生”四個填金字。每年書福，必敬用此筆書第一福字，欽承天子手澤，懸掛于乾清宮正殿，以求新年好福氣。道光年間曾任軍機大臣的英和評說：“此筆亦棕制純粹，異于他毫，所書福字無定數，惟珍重不多書爾。”的確如此，這件寶物僅在書福頒賜時御用一次，用畢即珍藏于紫檀寶匣之中以待來年使用。這件貯筆的寶匣也非常珍貴，其上鐫刻乾隆帝御銘：“斂時五福，敷錫庶民。子孫保之，萬禩千春。”按制，當時賞賜臣下的福字，都使用上好的絹紙，其上敷丹砂，繪有金云龍的圖案，多由南方省份進獻。而在宮廷內貼用的福字，主要是朱紅對箋、壽字箋，由江蘇省按尺度制進。而書福所用的硯臺，主要是名貴的松花玉硯和紫端石硯。

　　地點

　　至于書福的地點，大多認為在重華宮，這也是乾隆帝為皇子時的潛龍邸。《國朝宮史續編》載：“每歲十二月初一日，皇帝御重華宮，懋勤殿首領太監陳龍箋、大筆、墨海于重華宮，祗候皇帝以‘賜福蒼生’筆書福字十余幅懸貼各宮。”乾隆十七年（1752年）之后，又增加了一項儀式，即開筆書福之前，皇帝必須先到闡福寺上香，然后返回重華宮東側的漱芳齋書福。闡福寺在今北海公園五龍亭北，重宇三層，皇帝必須親自登樓，以取“闡揚福德之義”。乾隆帝每年都親力親為，一直到83歲才改乘小轎登樓，可見他祈福的虔誠之心。還有一說在建福宮書福，禮親王昭梿的《嘯亭雜錄·賜福字》曾提到：“定制，列圣于嘉平朔謁闡福寺歸，御建福宮，開筆書福字箋，以迓新禧，凡內廷王公、大臣皆遍賜之。”可能重華宮、建福宮都曾有過書福之典。

　　儀式

　　為了彰顯對書福頒賜典禮的重視，清代帝王非常注重禮儀細節。書福時必須焚香致敬，桌案上置一朱漆雕云龍盤，其中放古銅八吉祥爐、古銅香盤。皇帝手握“賜福蒼生”筆，先在爐上熏熱，然后濡染揮翰，誠心地寫下福字。次日，皇帝在乾清宮西暖閣升座，獲賜福字的王公大臣依次進入跪于御案之前，“上親揮宸翰，書福龍箋”，每書一福，首領太監二人恭奉前行，受賜王公大臣則恭敬地雙手接過福字捧出，小心翼翼帶回家中珍藏。內廷翰林及乾清門侍衛則御賜雙鉤福字，以示特別的恩寵。其余御筆福字全部封存于乾清宮，以待來年冬天特賜軍機大臣、御前大臣數人，稱之為“賜余福”。

　　意義

　　清代皇帝的書福與賜福，主要是為了顯示皇恩浩蕩，籠絡人心，而獲得福字的大臣們無不感激涕零，紛紛上表仰賴皇上洪福，忠心不二。這也是維系君臣間感情的一種紐帶，客觀上起到了鞏固政權的作用。最初賜福僅限于王公大臣、內廷翰林等少數人，后來皇子、宗藩、封疆大吏，甚至安南等藩屬國王都可以得到皇帝的賜福。乾隆年間，曾任禮、戶兩部尚書的王際華，在任三十一年間有幸先后得到皇上御書“福”字二十四幅，一時傳為佳話，令人稱羨。他將這些福字全部裝裱起來，懸掛在廳堂，琳瑯滿目，別無余地，命名為“二十四福堂”，視其為莫大的榮耀。有人問他：“此后皇上再賜福字，將何以置之？”王際華說：“別置一軒，號曰余福堂。”難得的是，雍正皇帝對此有很清醒的認識，他曾就賜福一事敕諭群臣道：“年來冬月封印之后，政務略有余閑，朕手書‘福’字，賜內外大臣。諸臣奏謝，皆稱受朕賜福之恩。此世俗之言，非正理也。朕何能以福賜諸臣哉？不但朕也，即上天亦豈能以福私與一人哉？……朕之每年頒賜福字者，蓋欲諸臣觸目警心，時時存可以獲福之心，行可以獲福之事，如詩人之所言自求多福，則諸福集于其身矣。諸臣又嘗言賴朕之福，此言亦屬非是。蓋必諸臣皆有福，方為朕之福，是朕實賴諸臣之福也。又必天下百姓皆有福，然后為吾君臣之福。是君與臣，皆賴百姓之福也。愿與諸臣共勉修福之道可耳。”雍正帝能認識到天下百姓之福才是君臣之福的根本，實屬難能可貴，這也是其務實作風的一個反映，這種感念天下蒼生的修福之道在當今也有積極的意義。