同性戀的人群大約占人口的比例為5%,(動物實驗里脊椎動物X染色體中Xq28基因去甲基化能形成性同性戀)是指只對同性產生性沖動的人群。
現代科學研究顯示,同性戀者的各項指標完全正常,故同性戀不是一種疾病,只是一種不同于大多數的人的一種性取向,并且猜測這種性傾向可能是由于基因不同導致的,但是這種猜測沒有得到證實。有些宗教組織認為,同性戀是一種選擇,可以得到治療,并通過一些療程改變他們的性取向,但是受到了醫學界和科學界的批評,因為它們帶來的壓抑感有時會導致治療者自殺,或自卑感。“美國精神學學會”1997年通過決議,從事這項治療的醫生被認為是缺乏職業道德的。
由于世界各國文化、宗教的差異,導致世界各國至今對同性戀人群還存有爭議。在古代的歐洲,受基督教的影響,世界上絕大部分國家都認為同性戀違反神靈的意志,將同性戀認為是一種精神疾病。但在古代的中國,人們對同性戀的態度則是開放的,所謂“男風”曾在中國古代一度盛行。現在人(尤其是年輕人)一般認為,同性戀是一種正常的性取向,不應劃入精神疾病的范疇。但在非洲和亞洲西部、南部的一些國家,同性戀仍被視作一種違法行為,有的國家甚至將同性戀者處以極刑。目前,中國對同性戀人群的看法較為保守,將同性戀非刑事化、非病理化,但不承認同性伴侶任何關系,但在荷蘭等國,法律已經開始逐漸承認同性伴侶的合法地位。
對同性戀群體持肯定態度的同時,我們不可否認同性戀群體還是導致了一些社會問題。由于同性戀群體感情不能合法化(在不承認同性婚姻的國家),故導致一部分同性戀群體私生活紊亂,并由此引發艾滋病的傳播。部分同性戀者選擇與同為同性戀者的異性結婚,被稱作“形式婚姻”,但由于這種婚姻沒有穩定的感情基礎來持續,從而這種婚姻較容易出現問題。還有的同性戀面對世俗的壓力,選擇欺騙異性戀的異性結婚,這種婚姻同樣容易出現問題。所以,同性戀的感情路往往異常坎坷。
如今,社會對于同性戀的認同感愈來愈高,歧視同性戀者反而會受到大眾的質疑。2011年,女明星呂麗萍在其微博上稱同性戀是“犯罪”,遭到了網友的強烈不滿和抨擊。