我們經常說臘月二十三，糖瓜粘，在這一天有吃糖瓜祭灶的習俗，其實糖瓜就是一種灶糖，非常粘，那么，糖瓜為什么這么黏？二十三糖瓜粘是什么習俗？

　　糖瓜為什么這么黏

　　俗話說，“二十三，糖瓜粘”。糖瓜其實就是一種灶糖。而灶糖作為飴糖的制成品，并不是只有糖瓜一枝獨秀。像關東糖、酥糖、麻糖、米糖等也都屬于灶糖。

　　灶糖是用飴糖制作的一種甜味食品，飴糖是用玉米、糯米、粳米等含有淀粉的糧食原料經過發酵制成的一種食用糖。由于飴糖的主要成分為麥芽糖，因此又被稱為麥芽糖漿。

　　飴糖的生產在我國有著悠久的歷史。大約在3000多年前，我國就開始生產飴糖了，這是我國最早利用植物原料生產的淀粉糖。最初的飴糖被稱為“餳”(或“飴”)，據說現在的糖字就是由“餳”字演變而來的。

　　飴糖一般為淺黃色粘稠而透明的液體，品質優良的飴糖是無色透明的，并且帶有麥芽糖的特殊風味。飴糖的應用范圍很廣，不僅是制造灶糖的原料，而且還被應用于糖果、糕點、罐頭、果醬、餅干等食品制造中。

　　灶糖作為飴糖的制成品，并不是只有糖瓜一枝獨秀。如關東糖、酥糖、麻糖、米糖等也都屬于灶糖。我國地域遼闊，灶糖制法和形狀千差萬別。老北京所用的灶糖，品種有糖瓜、關東糖、南糖等多種。

　　祭灶的習俗由來已久，“糖瓜粘”就是一個標準化的程式。人們把又甜又粘的灶糖敬獻給灶王，希望能粘住灶王爺的嘴，讓他“上天言好事，下界降吉祥”。

　　灶糖真能粘住灶王爺的嘴嗎?這也許只是人們的一個美好愿望而已，但是灶糖確實很黏倒是真的。那么，為什么灶糖具有黏的特點呢?為了說明這個問題，我們不妨來看看它的原料——飴糖的成分都有啥。

　　飴糖的主要成分為麥芽糖，這是飴糖甜味的來源。而含量僅次于麥芽糖的為糊精，那么糊精是干什么的呢?

　　糊精是介于淀粉和麥芽糖之間的一種大分子的多糖，由許多個葡萄糖單位組成。糊精雖說是糖，但沒有甜味。它分散于水中能產生很大的粘度，利用這一點可用其制作粘合劑。

　　如用玉米糊精制作的膠黏劑，可用作紙箱、紙盒、郵票、墻紙、信封、膠帶等的粘合劑。這樣看來，飴糖“黏”勁十足是不是得益于其中的糊精成分呢?說灶糖里有“糨糊”，無非是給了糊精一個形象的說法。

　　二十三糖瓜粘是什么習俗

　　“二十三，糖瓜粘”是指在臘月二十三小年這一天，吃糖瓜祭灶王爺的習俗，也就是“灶糖”。

　　灶糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。

　　臘月二十三是小年，很多地方有著吃糖瓜祭灶王爺的習俗。傳說這一天灶王爺要返回天庭向玉帝稟報你家的情況，于是，家家戶戶都用糖瓜來祭灶王爺，讓他嘴里甜甜蜜蜜上了天庭只說好話，以討來年越過越甜。

　　據民間傳說，灶王爺本是天上的一顆星宿，因為犯了過錯，被玉皇大帝貶謫到了人間，當上了“東廚司命”。它端坐在各家各戶的廚灶中間，看著人們怎樣生活，如何行事，把好事壞事都詳細記錄下來，到了臘月二十三日就回轉天庭，向玉皇大帝稟報各家各戶的善惡情況。到了臘月三十晚上再返回人間，根據玉帝的旨意懲惡揚善。

　　所以人們在臘月二十三日都要祭灶，并把又粘又甜的糖瓜獻給灶王，粘住灶王爺的嘴，讓它“上天言好事，下地保平安”。兒童們則把這一天當作春節的序幕和“彩排”。天一擦黑兒，就放起了鞭炮，在鞭炮聲中由家中的男主人把糖瓜一盤，清茶一碗供在灶王像前，點上蠟燭和線香，祈禱行禮后，把灶王像從墻上揭下來燒掉，再把茶水潑在紙灰上，糖瓜則由孩子們搶著分而食之。

　　臘月二十三糖瓜祭灶，形式熱鬧隆重而又風趣幽默，所以把這一天稱為“過小年”。

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