改編成時長有限的電影,如何在小說中取舍人物與故事線自然成為至關重要的一步。當時還在拍攝《西游降魔篇》的郭子健經人推薦讀了小說《悟空傳》之后,立刻就被書中“不一樣”的孫悟空所吸引,之后便以書迷身份接過“導筒”。郭子健透露,他們曾想把小說一絲不改地拍出來,但細思后仍覺小說容量太大,最終決定在維持原作精神的基礎上重新寫一個故事。“對命運的不服氣,對于不公平事情的反抗,小說里這種精神是不會變的。”因此,電影砍掉了唐僧與小白龍的故事線,從頭說起,講述五百年前還未成為齊天大圣的孫悟空不服天命大鬧天宮的故事。
片中彭于晏飾演孫悟空,余文樂則飾演其宿敵楊戩,對于楊戩這個“反派BOSS”的設定源于郭子健對外傳《楊戩傳》的喜愛。“一開始我想給孫悟空設立一個非常強大的敵人,就想到了楊戩。孫悟空面對無數次失敗,心里那團火卻從未滅過,到死也不會改變。而楊戩更接近我們普通人,他本來也很有理想,也會對身邊不公平的事感到憤怒無奈,但他會臣服于這種制度并變成體制里的人。”
今何在則表示,全新創作故事正合他意,寫《悟空傳》是把他自己心中的“西游記”展現出來,而有才華的后來者把更好的想法加進來才會有更好的故事。
不認命的人物
無論怎樣打擊
我還是會站起來
無論是在原作小說中還是電影里,孫悟空都是當仁不讓的男一號。小說中,這個著墨最多的人物形象一出場就迷失了本性,到底是成為別人心中畏懼卻被自己遺忘的無拘無束的“齊天大圣”,還是做一個神仙要求的保護唐僧平安取經的贖罪者,失去記憶的孫悟空一直懷疑著也迷茫著。而在電影里,孫悟空將向天地諸神發起抗爭。