客家，是一個具有顯著特征的漢族民系，也是漢族在世界上分布范圍最廣闊、影響最深遠的民系之一。

　　有關客家的起源存在多種說法，主要的有客家中原說和客家土著說。客家中原說認為客家主體構成為來自中原的移民，而客家土著說則認為“客家共同體，是南遷漢人與閩粵贛三角地區的古越族移民混化以后產生的共同體，其主體是生活在這片土地上的古越族人民，而不是少數流落于這一地區的中原人”。從兩宋開始，中原漢民大舉南遷，經贛南、閩西到達梅州，最終形成相對成熟的、具有很強穩定性的客家民系。此后，客家人又以梅州為基地，大量外遷到全國乃至世界各地。“客家三州”為 嘉應州、贛州、汀州。

　　客家淵源

　　客家是中國漢族的一個龐大的民系共同體，形成歷史悠久，人數眾多，根據資料顯示，客家人現有總人數5500萬，其中中國約4500萬,在海外客家人當中，大多數居住在亞洲的一些國家，其中馬來西亞約125萬、印度尼西亞約40萬、泰國約37萬、越南約30萬、新加坡20萬、緬甸10萬...,其他分布在美洲、歐洲、澳洲等地。

　　客家先民，系來自中原。是歷代因戰亂從中原大規模直接遷徙而至，或輾轉遷入，或官宦、貶謫、經商等原因而落居。其先民遷徙有以下幾個時期：

　　（一）秦漢統一中國，中原移民開始南下。

　　1、秦始皇二十五年（公元前222年），秦軍六十萬滅楚“南征 百越之君”，集結余干之水的秦軍，于公元前221年置閩中郡后，即分兵南下，從閩粵贛邊入抵揭嶺，即揭陽山，今揭陽縣北一百五十里，直抵興寧、海豐二縣界。

　　2、秦始皇三十三年，五十萬人守五嶺，即趙佗“將卒以戍越”。由是觀之，閩粵贛邊有兩支秦軍屯戍，一戊南野之界，一戍揭嶺。

　　3、秦始皇三十四年，趙佗又在隔河二里筑城以控武水，筑萬人城于中宿湞山。趙佗又在龍川筑城居之。這批筑城者人數不詳，但同期徙往北方邊郡筑城可考者，少者三萬戶，多者五萬戶。

　　4、秦始皇三十六年，估計秦駐閩粵贛邊之戍徙民約占當地人口三分之一以上。

　　5、漢武帝元鼎五年（公元前115年），又大批中原士卒南戍嶺南，分駐于郡縣及軍事要沖。

　　6、漢元封元年（公元前110年），閩中及揭陽（潮、梅古為閩越地）的閩越人都搬走了，是地只留下秦中縣徙民的后裔。這說明自此起，閩粵贛邊居民是以中原移民為主體。

　　（二）漢末建安至東晉永嘉之際，中原人民避難，有一部分人遷入閩粵贛邊區。

　　東漢末年，中原人民避難入交州，曾掀起一次高潮，南遷主要由海道而來。

　　南北朝時，南北對峙，中原人民又一次大規模南遷，遷移人口約96萬，大部分穩定在長江中游兩岸，其中一部分入江西贛南，部分又經寧都、石城進入閩粵邊州縣。

　　永嘉之際，中原士族流入福建者眾。

　　（三）唐代安史之亂，戰禍給人民帶來巨大災難，中原人民大量南逃。

　　（四）唐末黃巢起義，中原人民避難者又大批逃入閩粵贛區。如宗室李孟，由長安遷汴梁，繼遷福建寧化古壁鄉。固始人王緒、王潮響應黃巢起義，率光、壽二州農民起義軍五千下江西。唐末至宋、閩贛邊人口激增。

　　（五）宋南渡與宋末再有大批中原人民逃難至粵中與閩粵贛邊地區。

　　建炎南渡，一部分官吏士民流移杭、秀、蘇、常、湖、即太湖流域一帶。另一部分而且是大部分隨隆 皇太沿走洪、吉、虔州，皇太回臨安。這些士民沒有隨太后的條件，又勢不能北返，因而一部分南渡大庚嶺，入南雄、始興、韶州。一部分由虔州入汀州。一部分滯留贛南各縣。

　　南宋末年，元軍大舉南下，江浙及江西大量宋民，一路從蒲田逃亡廣東沿海潮汕至海南島。

　　（六）除以上所述因戰亂大規模南遷外，中原人民因旱災水患逃荒而南來，亦有歷代官宦、貶謫、經商、游學而定居閩粵贛邊地區者。

　　從以上史料看，客家先民主要來自中原漢族。而客家民系形成的過程中，又不斷融化吸收畬、瑤、蛋、木客等南方少數族群壯大了客家隊伍。