據外媒報道，零售業即將消亡，成千上萬的銷售人員將會失業，對于只有高中學歷的年輕人來說，就業情況就更糟糕了。這一切都是因為亞馬遜和其他電商造成的，它們正推動消費者向電子商務轉移。

　　近幾個月來，我們不斷聽說這樣的故事，業內人士不斷發出“零售業末日即將來臨”的警告。

　　然而，一位名叫邁克爾-曼德爾（Michael Mandel）的經濟學家并不這樣認為，他認為上述說法是錯誤的。

　　曼德爾是華盛頓進步政策研究所（Progressive Policy Institute）的首席經濟策略師。他提出了一個頗有爭議的非正統觀點，引起了華盛頓和硅谷的廣泛關注。他聲稱，轉向電子商務對創造就業利大于弊，電子商務創造的就業機會比實體零售行業因為電商的出現而失去的就業機會更多，而且新生的這些就業機會對應的薪酬水平比傳統零售行業的薪酬水平更高。

　　曼德爾認為，大多數經濟學家在衡量電子商務行業時所用的數據是錯誤的。他說，政府公布的數據和傳統的行業分類并不能準確地計算出與電子商務有關的所有就業機會，尤其是這些數字忽略了與電商行業有關的很大一部分就業機會，比如物流中心和配送倉庫創造的就業機會。

　　眾所周知，日常生活中的包裹數量越來越多，可以想像得到，這些與電子商務有關的行業正在以何等迅猛的速度擴張和發展。

　　曼德爾將各郡統計的就業機會數據累加到一起，得到了這個違反直覺的觀點。據他統計的結果來看，從2007年12月到2017年5月，電子商務行業在美國創造了397000個就業機會，同期傳統零售行業失去的就業機會只有76000個。他說，與電子商務有關的這些就業機會對應的薪酬水平比實體零售店提供的就業機會的薪酬水平高出大約30%。

　　曼德爾說：“說實話，我對這個結果感到很意外，我沒想到結果會是這樣。”他補充說：“實事求是地講，這只是我通過數據得出的結果。”

　　由于這些數據的緣故，他對美國經濟領域正在發生的事情形成了一種樂觀、感覺良好的觀點。他認為這些現象值得考慮，至少可以作為一種思想上的實驗。畢竟，進步政策研究所聲稱它的使命就是“創造激進的實用主義思想，推動美國人打破意識形態和黨派紛爭的僵局。”

　　將電子商務看作是創造就業的發動機可能會成為一種全新的范例，它創造的就業機會不僅種類繁多，而且遍布全國；但人們確實需要以一種健康的懷疑態度來看待它。

　　曼德爾說：“這可能是一種轉型，電子商務的崛起可能會導致經濟不平等和地理不平等現象的減小。”

　　曼德爾說，在過去的25年里，勞動者們并沒有平均共享勞動成果。但是現在，在物流中心工作也能獲得“體面的收入”，這些工作不僅是全職工作，而且通常還有正規的福利。很多這樣的物流中心正在全國各地涌現，甚至從你可能從未聽說過的地方涌現出來。

　　他補充說：“隨著電商引發的熱情高漲，這可能是鐘擺向后擺動的結果。”

　　當然，曼德爾的觀點在特定經濟思想環境下是正確的。他在計算數據時使用了一些非常規的假設。

　　顧問服務公司Challenger，Gray & Christmas的總裁約翰-查林杰（John Challenger）表示：“我對此深感懷疑。他的觀點聽起來很瘋狂。” Challenger，Gray & Christmas公司每月會統計和公布全國失業指數。

　　曼德爾認為物流行業的倉庫是推動就業增長的一個重要來源。但是查林杰指出，物流倉儲行業正在走向自動化。

　　或許曼德爾計算錯了？或者重復計算了某些數據？

　　事實上，曼德爾的觀點在某種程度上是以這樣一種假設為前提的：即政府所說的“通用倉儲”所創造的許多新工作都與電子商務有關。這個假設可能很好，但是誰也不能肯定它是否正確。

　　曼德爾以目前計算電子商務就業機會的方法為例來證明他的假設是正確的。他說，亞馬遜公開表示在肯塔基州擁有1.2萬名員工，但是據美國勞工統計局公布的數據顯示，肯塔基州的電子商務類從業人員只有2640人。曼德爾寫道：“相比之下，肯塔基州的通用倉儲行業擁有超過23000名工人。”

　　這也就是說，我們對就業市場的人口結構統計數據的把握并沒有我們想像得那樣好。

　　曼德爾稱，他從2007年以來就一直非常謹慎地只關注倉儲行業的變化。他說：“當我在研究郡級變化時，發現它們與物流中心的創建有著密切的關系。”

　　他承認，他統計的數據可能有些高估，他說這些數據可能包括了“并非因為電商的緣故而新建的一些倉庫”。

　　但是另一方面，他認為他也有可能低估了物流倉儲行業的實際招募人數。他指出，有些電子商務公司的招聘工作是通過臨時機構完成的，而且這些崗位不會出現在倉儲行業里。

　　對曼德爾來說，電子商務領域的就業機會并不會直接取代傳統零售領域的就業機會。相反，他描述了這樣一種情況：我們開車去購物中心，停車，購物，然后把商品帶回家，整個過程已經被轉移到勞動力市場。

　　曼德爾說，就全國范圍而言，自2007年以來，消費者每周的購物時間減少了6400萬小時，這相當于150萬個就業機會，其中一些就業機會已經被新出現的物流中心所替代。

　　但是，即將由機器人和人工智能引發的革命又如何呢？比爾-蓋茨（Bill Gates）非常關心機器人取代人類工作的問題，他甚至談到要對機器人征稅了。

　　曼德爾說：“機器人很難取代人類的工作。”他說，這一天也許最終還是會到來，但是它們取代人類所需的時間可能會比我們預想得要長。

　　曼德爾說：“我基本上是一個樂觀的人，我花了很長的時間來研究二十世紀初發生的事，研究人類如何將增加就業和提高薪酬結合在一起，我認為我們以后也將走上同樣的道路。”

　　對于我們這些天生的懷疑論者來說，這些觀點聽起來有點難以置信，但我們還是希望他是對的。（編譯/林靖東）