要緊,這個詞常被白先勇掛在嘴邊,亦可以作為他這幾年忙碌身影的注腳。從大學退休之后,他推動昆曲復興,為父親立傳,這都是他認為要緊的事。
而當下的頂要緊之事,就是推廣《紅樓夢》。
2014年,臺灣大學中文系教授張淑香告訴白先勇,年輕人不讀《紅樓夢》:“現在的學生沒耐心坐下來好好看那么厚的書了。”他聽后大驚,連《紅樓夢》都不讀,“那他們長大了怎么辦?”隨后,他便重回講臺,為臺大400個學生導讀《紅樓夢》,講了整整三個學期。
2017年,白先勇得知《紅樓夢》成為了這年北京高考語文的小作文題。這讓他很興奮,認為這是推動年輕人讀《紅樓夢》的重要一步:“現在是北京的中學生都要看了,再擴展下去,就是全國性的了。讓全國這么多中學生,可以在中學階段閱讀我們文化里最重要的一本小說。”
作為一件要緊的事,白先勇自然樂意推動更多的學生去讀《紅樓夢》,于是他接受了猿輔導的邀請,還破天荒地把直播帶進了自己臺北的家中。對于這次直播課,他戲稱:“高考考《紅樓夢》了!這是學生最切身的考試,那我就幫他們考試。”
面對讓他“有些緊張”的直播鏡頭,看著屏幕中進入線上教室的人數迅速破千破萬,白先勇端坐于家中客廳,跨越臺灣海峽,開始為來自對岸全國各地的中學生們上課。在他的身后,是兩幅碩大的書法,據白先勇介紹,那是七七事變后徐悲鴻送給父親白崇禧的禮物,贊揚他放下與蔣介石的個人恩怨、從廣西趕到南京,拯救中華民族。