“研究所成立后，接下去的目標肯定是要規劃招收本科生，成立天文系，建立起天文學本碩博完整的人才培養體系。”

　　近日，浙江大學發文成立天文研究所，首任所長、求是特聘教授康熙告訴記者，研究所的成立，意味著浙大朝著天文學科的體系化建設邁出了重要一步。

　　作為“數理化天地生”六門基礎學科之一，天文學長期以來在國內高校里的處境偏向“小眾”。天文學本身，如同它研究的那些天文現象，讓許多人感到捉摸不透——這是一門怎樣的學科？

　　01 小眾專業逐漸升溫

　　“歐美的頂尖大學基本都開設有天文學或天體物理學專業，我們國家的天文學科建設起步的確比較晚。”康熙表示。

　　但在最近幾年，多所高校開設天文系，天文學有了“升溫”的跡象，在康熙看來，這與國家經濟社會發展、對基礎科學研究投入增加的大趨勢有密切關系。

　　政策方面，天文學在《國務院關于全面加強基礎科學研究的若干意見》《國家中長期科學和技術發展規劃綱要》等國家發展規劃中，均被列為了重點基礎學科來發展。同時，中國天眼“FAST”、高海拔宇宙線觀測站、空間站巡天望遠鏡等國家大科學工程的建設，產生了大量對于天文領域人才需求。這些都一定程度上促使了高校在天文學科上發力。

　　2019，清華大學、華中科技大學成立天文系；今年3月，武漢大學天文學系正式揭牌。

　　目前，全國開設了天文學本科專業或成立天文系的高校共有20家左右，在教育部第四輪全國學科評估中，天文學學科評級在C-以上的高校共有5所，分別是南京大學、中國科學技術大學、北京大學、上海交通大學和北京師范大學。

　　此外，還有一些高校，比如浙江大學，設置了天文學或其分支學科的碩士、博士點，正朝著“建系”的方向發展。

　　“浙江的天文學科規模目前比較小，學科建設還正在規劃之中。”康熙表示，浙江還沒有招收天文學本科生的高校，這意味著浙江高等教育體系中沒有真正意義上的天文學科。這對于一門基礎學科的發展來說，是十分不利的。

　　目前，雖然浙江工業大學、杭州電子科技大學等有一批老師從事天文學研究，但這些學校都沒有形成完整的學科體系；之江實驗室在計算天文等應用研究方面成績突出，然而作為研發機構，它無法承擔人才培養、學科建設的功能。

　　“要真正建天文系，要做的工作還有很多，我認為最重要的是擴大人才隊伍，還有各方面體制機制的配合。”康熙說。

　　02 最古老的基礎科學

　　天文學并非熱門專業，但一些聲音把這種現象歸結于天文學過于“遙遠”甚至“無用”，其實是一種極大的誤讀。

　　“從自然科學出現開始，天文就是一門獨立的學科，甚至可以說是最古老的基礎科學。”康熙說。

　　天文學的歷史幾乎和人類社會一樣悠久。《周易》中寫道，“觀乎天文，以察時變，觀乎人文，以化成天下”，古時候，從“星象”中得出的時間歷法，就為農耕社會的基本運作規則提供了科學遵循。

　　在近現代其他自然科學的發展中，天文學亦有不可忽視的貢獻。比如，牛頓在《自然哲學的數學原理》中，用行星運動規律論證了萬有引力定律，并進一步推算出，潮汐現象是地球和月亮引力共同作用的結果。這些結論不僅奠定了物理學的基石，還指出了一個道理：我們生存的世界與天上的繁星之間，一直存在著十分具體的聯系。

　　直到今天，研究支配我們世界的自然規律的物理學家、數學家，也時常把目光轉向宇宙中尋找支持他們理論的證據。

　　理論物理學家、中科院院士周光召曾說：“天文學雖然是純粹的基礎研究，但是滿足天文學研究所發展起來的技術，有很多確實是當今世界的高技術，因為天文學家研究的，是對非常微弱的信號的探測和處理等等。”

　　如他所說，天文學研究的需要促使了許多我們熟知的應用技術的誕生。比如，WiFi技術的最初版本，是為了高效傳輸射電望遠鏡的圖像而發明的；GPS衛星導航系統的正常工作必須依靠原子鐘克服相對論效應，而相對論的驗證與天文觀測密不可分；2009年，發明電荷耦合器件（CCD）的科學家獲頒諾貝爾物理學獎，這種器件原本是一種接受天文圖像的傳感器，如今被廣泛應用于圖像傳感……

　　03 興趣驅動，數理基礎

　　從專業學習的角度來看，雖然天文學研究的對象是“星辰大海”，但它也并非是一門完全“浪漫”的學科。在實際研究中，天文學研究者做的事并非大眾想象的“看星星”那么簡單。

　　康熙介紹，他的主要研究方向是星系形成和宇宙結構演化，做的事情概括起來，就是獲取一些國內外觀測得到的公開數據，使用計算機進行模擬分析，建立理論模型。

　　“比如研究銀河系，建好模型后，我們會再通過高精度的觀測研究其中的物質分布等，比對是否和理論預言相符。如果有偏差，再去思考是模型假設有問題，還是觀測不精準，還是說銀河系里存在一些特殊的現象是之前沒有察覺到的。”康熙說。

　　據浙大物理學院官方公眾號介紹，物理學院天文學科以天體物理方向為主，下設星系宇宙學、高能天體物理、系外行星、實驗室天體物理等主要研究方向。

　　開展這些研究均大量涉及數據處理、公式計算、代碼編寫等工作。所以康熙提到，報考天文系的學生，要有比較好的物理、數學基礎。在學習天文時掌握的分析思路和方法，即便學生畢業后選擇其他行業，也會大有用武之地。

　　“但最重要的還是興趣驅動。”康熙說，“天文學的發展本身，就是完全是依靠人類對自然界的興趣推動的。”

　　康熙表示，天文學以宇宙中的天體為研究對象，這意味著它研究的范疇很大，對于某個現象，可能一個天文學家傾盡一生也無法研究透徹。天文學試圖回答的是一些基本且永恒的“終極之問”，比如，宇宙的起源、人類的位置、宇宙中是否存在其他智慧生命等等，對這些命題發出挑戰，需要有一份對于自身、對于所處的世界強烈的求知欲、好奇心。

　　“為什么天文學適合做科普，是因為這些問題每個人都會關心，都值得去思考。”康熙說。

　　“所以，不管學生最后做不做天文，了解到宇宙的魅力，了解到天文現象背后的一些規律，滿足自己的興趣和好奇心，我想對于任何一個人都是有意義的。”

　　（見習記者 涂佳煜）