北京時間6月21日17時14分將迎來夏至節氣。此時節,日照充足,雨豐晝長,水稻揚花,瓜果漸熟。蛙鳴伴蟬吟,盛夏已然至。
夏至,二十四節氣的第十個節氣,也是夏季的第四個節氣。每年6月21日至22日,太陽到達黃經90°為夏至。《月令七十二候集解》載:“夏至,五月中。《韻會》曰:夏,假也,至,極也,萬物于此皆假大而至極也。”夏為大,至為極,萬物到此壯大繁茂到極點。
夏至是最早確立的節氣之一,也是創立二十四節氣體系的始點性節氣。夏至的發現,緣于古老的天文觀測。至遲在殷商時期,中國古人已經能夠通過“圭表測日”的方法確定夏至和冬至了。關于二十四節氣的誕生和發展,學者大多認為經歷了一個從“兩至”“兩分”,到“四時八節”,再到完整的“二十四節氣”的過程。可以說,正因夏至的發現,才真正開啟了中國人創制、發明二十四節氣的過程。

夏至占據幾個“之最”?哪些成語和夏至有關?
“夏至占據幾個‘之最’?”“每年的夏至一定都是在6月21日嗎?”“哪些成語和夏至有關?”……夏至即至,當你吹著空調、扇著扇子、吃著冰棍時,有沒有想過這些問題?
中國天文學會會員、天津市天文科普專家林愿介紹,今年夏至的時間是6月21日17時14分。作為二十四節氣中非常重要的一個節氣,夏至占據多個“之最”:是最早被確定包括春分、秋分和冬至在內的四個節氣之一;夏至太陽直射北回歸線時,是北半球各地白晝時間達到全年最長的一天;是北半球在一年中,正午太陽的地平高度最高的一天;是北半球獲得太陽輻射能量最多的一天;是太陽運動軌跡的轉折點,這天以后,太陽直射地球的位置逐漸南移,北半球的白晝逐漸縮短。
二十四節氣是把黃道分為24段,太陽在黃道上視運動每轉15度定為一個節氣。因為太陽在黃道上視運動并不均勻,所以各節氣的時間長度也不相等。二十四節氣屬公歷,各節氣的公歷日期相對固定,但會有1至3天的偏差。
“雖然從2016年至2047年的夏至都在6月21日,這表明大多數年份的夏至日都在6月21日,但也有可能在6月20日或6月22日。比如,2048年的夏至日是6月20日,而2015年的夏至日為6月22日。”林愿說。
很多成語也與夏至有關,如立竿見影、日修夜短、長天老日、四時八節等。“立竿見影最為公眾所熟知,指的是把竹竿豎在太陽光下,立刻就能看到影子,比喻收效非常迅速。但對于地處北回歸線地區來說,卻可看到‘立竿不見影’的有趣現象。廣東的汕頭、從化、封開,廣西的桂平和云南的墨江,專門設有‘窺陽孔’,人們可以在此驗證夏至中午陽光是否直射向地面,是否‘立竿無影’。”林愿說。
2016年11月30日,中國的二十四節氣獲批列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄,世界遺產再添“中國符號”。
記者:周潤健