有朋友問我：“美國講究快樂教育、素質教育，那里的高中生不用參加高考(精品課)，是不是特別輕松？”

　　確實，美國中小學不搞應試教育和題海戰術，學生的作業量平均看確實沒有中國多。特別是高中階段，一方面學生不用參加統一的高考，不用拿最后一整年來備考。另一方面，美國高中實行選課制，同一年級的學生可以選難度不同的課程。這樣，那些把目標定位在本地競爭不激烈的大學或是社區大學，甚至根本不想上大學的學生，在高中最后一年自然很輕松。

　　我現在的中文課上有一個畢業年級的男生，我問他最后一個學期選了哪些課，他告訴我除了語言課（英語）、數學課和中文課，他還在上戲劇表演課、音樂課、圖像編輯課和營養學課。這后面幾門課在高中的課程里難度低，所以學分也低。他申請的大學只要ACT考試成績達到23分（滿分36分）就會被錄取，這成績對于大部分華人孩子來說，在初中就能達到。因為升學壓力小，功課容易，所以這個男生的高中最后一年可以說過得輕松加愉快。

　　然而，輕松度過美國高中生活的只是一部分學生，對于那些早早把目標設定在競爭力強的大學的學生們來說，高中學習的難度和強度一點都不小。即使最后一年在大學申請結束后他們也很自律，絲毫不會放松對自己的要求。他們不僅繼續做各種課外活動（包括社團義工等）、保持好的成績記錄，還會選擇到附近的大學去修課。女兒高中的最后一年就是這樣度過的。

　　先來交代一下高中生“上大學課”的背景。在美國，很多高中的12年級學生都有機會到大學去選課，女兒的學校對口的大學是我們的州立大學。那么什么樣的學生可以去呢？根據女兒的介紹，GPA要達到一定的標準，SAT要高于州大錄取的平均分，所選課程是高中沒有提供的。符合這些條件的學生由學區支付學費和書本費，學生不必付任何費用。這無疑是美國高中教育中的一個亮點。

　　去州立大學是女兒上高中后就已經有的計劃了，我也一直覺得這是順理成章的事?？墒堑搅?1年級的夏天，女兒開始動“真格”計劃選課時，我卻打退堂鼓了。我的考慮一方面是女兒每天要大學高中兩邊跑，交通不方便，另一方面我希望女兒最后一年不要壓力太大、太累，因為她在高中還要上三門課，其中兩門是AP課。我對女兒說：“上半年你要花很多時間準備申請大學的材料，下半年我希望你和其他senior（畢業生）一樣，能放松地享受高中最后的時光。”

　　我當時還有一個擔憂就是，女兒在高中前三年所有的成績都是A和A+，可是我們的州立大學是公立大學中排在前20名的，很多課不是那么容易得好成績的，肯定不如高中12年級的課好混。我提醒女兒，如果得一個B，那么畢業的時候你就不是All A’s（全A）學生了。

　　All A’s是美國高中畢業時的一個榮譽，必須四年里各門功課都是A的學生才能得到。女兒說：“我們學校沒有我想學的有難度的課了，我不想為了全A降低自己最后一年的學業水平。再說，大學里有好多課都是我盼了好久的了，我舍不得放棄。”

　　女兒是個有主見的孩子，既然我找不到充分的理由說服她，就只能全力支持她。關于交通，因為我們住的地方沒有公交車，只有大學到高中之間有，所以每天早上我開車送她到大學上課，中午她自己坐公交車回高中接著上課。

　　女兒是個非常獨立的孩子，我早已習慣了她獨自安排自己的事情。十二年級開學的一天，早上我送她去州大報名。事先我問她要不要爸爸媽媽陪著，她說不要。到了那里，她下車自己走進了大樓。我開車離開時才發現幾乎所有的高中生都是父母或是哥哥姐姐陪同來的。

　　當天下午，女兒回來時向我展示她的大學學生證，她很興奮地說：“我現在算是個大學生了！”女兒說她的好幾同學還在像挑選商品一樣猶豫不決確定不了要選什么課，可是因為她早已做了充分研究，鎖定了目標，所以她選的課都注冊上了。

　　到了八月下旬，女兒開始了她的“大學”生活。

　　那一年里，女兒在上下兩個學期里各選了三門課。

　　Political science（政治學）是女兒的最愛。至今我還記得暑假里我勸女兒少選課時，她說：“媽，我必須選這門。我盼這門課都盼了一輩子了！”看我在那兒樂她才意識到自己用錯詞了，“可是我真是盼了好久了。”女兒是從上AP US History（美國歷史）、AP Government（政府）課上開始喜歡上政治學的，盡管在高中的課上她是最活躍、愛發言的學生，可是大學的課一開始就給了她一個下馬威。頭幾堂課下來女兒惶恐地對我說：“老師和同學討論用的很多詞都是我從來沒聽說過的。”也難怪，這門課上只有她一個高中生，好些學生都是大學二三年級的。

　　不過我了解女兒要強的個性，文科又是她的強項，所以我并不擔心。我只是鼓勵她多發言，多參加討論。后來每次她上完這堂課我就會問她：“你今天有沒有發言？”很快女兒就在課堂上如魚得水了。到了第二個學期，她選了政治學里的另一門課。上一門課是助教教上課，這門是一位教授親自教的，是給政治學專業的學生開設的。選課前女兒在大學的網站上看到學生評價這個教授給分非常嚴格，盡管如此，因為喜歡這門課的內容，女兒還是選了。女兒感覺這門的難度明顯比上一門高，三篇大的論文是決定最后分數的關鍵。其中第一篇，全班二十多人中只有三個得A，女兒是其中的一個，受到了教授的夸獎。這門課女兒雖然付出很多辛苦，卻樂在其中，下午回到高中時，她的老師們常常找她聊天，讓她分享在大學課上學到的內容。

　　學跳舞是女兒長久以來的夢想。這是她的一個夢，在她童年的時候我沒能給她。記得來美國的頭兩年，經濟拮據，我只能讓她學鋼琴和滑冰。后來條件好了，她也大了忙了，就再無暇顧及了。上高中以后，不知什么時候女兒開始迷上了跳舞，常常自己對著電腦里找到的視頻在地下室里跳上一陣，為此她爸爸還給她安了一面墻的鏡子。

　　在最緊張的高中學習階段結束，大學生活開始前，她想自己補上跳舞這一課。第一學期她在大學選了入門級的爵士舞課。她以為作為非專業的一門課應該不難，不過她輕敵了。第一堂課回來她沮喪地說：“老師讓大家介紹自己，他們都說自己是從幾歲開始學舞蹈的，自己參加過哪個dance club（跳舞俱樂部），只有我是從來沒學過的。”我說：“沒事的，你就想，反正我在這個班是最差的了，我學到一點就進步一點。”我又說：“你不是總說上大學后要參加dance club（跳舞俱樂部）嗎？學過這一年，到了大學，別人再說學過多少年舞蹈時，你也可以驕傲地說‘我是在大學上過舞蹈課的’。”女兒被我這么一說逗樂了。

　　盡管每次跳舞課回來女兒都會說別人跳得如何好，她跳得如何差，可是她堅持下來了。到了下學期，高一級的舞蹈課只有在晚上才有，這就意味著每周有兩天她上午從大學回到高中，傍晚又要從高中坐公交車回到大學上課，我讓她放棄，可是她寧愿多奔波也舍不得放棄。

　　女兒是個認真的孩子，從不輕易缺課。二月的一天下午，她從高中往汽車站走正趕上暴風雪，溫度降到攝氏零下20多度，平時走十五分鐘的路，下面只穿一條牛仔褲的女兒頂風冒雪走了半個小時。后來我在她的Facebook上看到她邊走邊給自己拍的一張照片，真是心疼！

　　這里還有個小插曲，跳舞課因為是非專業課，所以分數里很大一部分取決于學生在課上的態度和參與程度。不過在4月份老師要求學生去看一場表演，然后寫一篇作業，女兒寫完了，可是那幾天因為外出參觀大學的事讓她忙暈頭了，把交作業的最后期限錯過了。女兒傷心地說：“老師說過無論什么原因，過了規定日期她就不會收。這個作業占的分數非常高。”我說：“你給老師發個email，好好解釋一下，告訴老師你最近的情況，畢竟班上只有你一個人是高中生。”女兒說：“沒有用的，老師說過的。”我說：“你就試一下嘛，不行咱們就接受，分低了沒關系。”女兒勉強同意試試。結果第二天她高興地告訴我，老師接受了作業，還安慰她說非常理解她現在的情況。

　　題外話：借著這件事，我告訴女兒，今后任何時候遇到類似的“危機”或是其它不利于自己的事情，不要輕易地被動接受或是放棄，要主動與人溝通，盡力去化解。因為媽媽的建議奏效了，所以女兒也愿意聽我這番“大道理”。

　　其實我并不是在教女兒如何推卸責任和取巧。在她小的時候，我對她要求非常嚴格，不允許她為自己的錯誤找借口。女兒這么多年來對自己要求很高并且養成了良好的學習習慣，所以我從不用去操心和擔心她的學業。現在，在她開始步入成人的世界時，我希望她在嚴格要求自己的同時，也學會主動、靈活、變通地處理問題，積極地去化解不利于自己的境遇。在自己努力爭取之后，如果還是改變不了結果，那就去坦然接受。現實的世界不是非黑即白的，“事在人為”是她該學會的處事之道。

　　那一年女兒在上學期還學了一門統計課，學得很順利，因此對統計很感興趣。上大學后，盡管沒有選統計專業，她還是又學了一門專業課，并被教授聘為“拿工資”的助理，還代表學校外出參加統計方面的比賽。

　　到了下學期，她學了一門生物課，是關于基因的。因為高中階段她課余時間一直堅持在醫院的實驗室做研究，所以她憑著喜歡和熱情選了這門課。哪知這是一門專業課，班上同學都是高年級的學生，又是只有她一個高中生。這門課女兒學得最辛苦，她要額外惡補很多從沒學過的知識。幾次小考她的成績都不理想，她曾憂心忡忡地說：“我弄不好最后的成績要得C的。”女兒在最后幾周常常熬夜復習，終于功夫不負有心人，這門的期末總成績她得了B+，這個高中生涯中唯一不是A的成績，卻讓她開心極了。

　　我曾問過女兒，在大學上課，除了學習之外，還有哪些收獲？

　　女兒覺得接觸到很多比自己成熟的大學生，置身在一群與高中生完全不同的人群中是一件特別有意思的事。她從開始怯生生地不敢發言，到后來與大學生們討論問題，合作做project，自信地成為其中一員，可以說女兒在大學里得到了一個難得的成長機會。

　　女兒還對不同類型課程（如大班課、小班課、助教課、教授課）的優缺點有了親身的體會，這些第一手的體驗也對她后來選擇大學產生了很大的影響。

　　大學課程的學習過程，如老師講授的方式、課堂的討論、與同學合作完成project、考試等等，都與高中有很大不同，提前一年的體驗對女兒適應大學生活有很大的幫助。

　　盡管我知道因為生物課的那個B，高中畢業畢業典禮的時候全A學生的名單里不會有女兒，可是看到她一年里不為虛名所累，敢于挑戰自己，并在不懈的努力當中成長、成熟，做媽媽的感到欣慰無比。一年里，我和女兒一同經歷了披星戴月、頂風冒雪奔波之苦，可是回過頭看，這個經歷對女兒是如此寶貴。

　　然而，就在畢業典禮的前三天，“奇跡”發生了。

　　那天女兒放學回來高興地對我說，幾位老師向學校提意見，要求把女兒和另一個男生加到全A學生的名單里。老師們提出，這兩個學生在高中階段學的課程都是難度最高的，而且全部是A。他們在大學選的課程同樣是具有挑戰性的（那個男生在大學的一門數學的專業課上得了B），他們成績的含金量遠遠高于其他全A的學生，如果因為大學成績中的一個B，他們在畢業典禮上就不能得到全A的榮譽，那是不公平的。最后學校同意不計算大學的成績，把他倆的名字加到了全A學生名單中。

　　感謝女兒的老師們！他們讓女兒的高中歲月畫上了完美的句號。