我常常看見有這樣的文體，也不一定是翻譯，他因為看翻譯看慣了，或者是英文讀得太認真了，比如說他會寫出像“他是他父親唯一的兒子”這樣的句子，這話用中文說應該就是“他是獨子”，對不對？（全場笑）再比如“他是一位素食主義者”，聽起來好有學問吶，某某主義者，其實我們中文只要說“他吃素”就完了。（全場大笑）再比如說這位政治家充滿了“前瞻性”，我們其實講“遠見”就很簡單了。遠見，英文是“Foresight”，中文就說成“前瞻性”。再比如說“企圖心”，其實我們本來講“雄心”、“雄圖壯志”就夠了。我更覺得，英文的“Sexual harassment”中文翻譯成“性騷擾”，當然很新很有味道，今天我們常常看到這個字眼。其實我們古人幾千年來有沒有這種事情？當然是有的。那有沒有這個說法呢？當然也是有的，就是“調戲”。（全場大笑）語言上占便宜，手腳不清不楚，就是調戲嘛，對不對？

有人說，老用成語是懶惰的表現，其實不然。有些成語里面有歷史，有地理，有典故，有文化的背景

　　“五四”運動到現在90年了，文言文是不是完全作廢了，跟我們的生活沒有關系了呢？我們是不是可以完全靠白話文來應付所有的問題了呢？不見得。因為我們還有幾千條甚至上萬條的成語，這些成語往往四個字或者三個字一句。

　　構造成語的美學基本要求，就是簡潔，然后是對仗，再有就是鏗鏘。對仗跟鏗鏘、跟平仄還有關系。我們每天講話一定會帶出很多成語，寫文章也是如此。假使一位作家、一位學者演講，完全不用成語，我想是不太可能的。當然，反過來說一個人寫文章只會用成語那也不行，絕對不成氣候。如果有人完全不會用成語或者用的常常是錯的話，那他這個人的中文就有問題了。

　　有時候我問我的學生，我們中國人為什么講“張三李四”，為什么沒有聽人說“張四李三”？其實很簡單，我們講“張三李四”，就是平平仄仄。很多四字成語就是遵循著我剛才講的三個條件。我們說“千方百計”，沒人講“千計百方”。“言聽計從”，也沒有人講“言從計聽”。“瞻前顧后”，甚至于最熟悉的“鳥語花香”，正好是平平仄仄。“山明水秀”，也是平平仄仄。水可以秀，山為什么會明？山又不發光。可是我們講得理直氣壯。因為有時候我們會犧牲一點點邏輯，而要成全這個美學。

　　這種成語太多了，“前呼后擁”啊，“旁門左道”啊，“千山萬水”，“千軍萬馬”，都是這樣。打仗的時候我們不會看見一個兵騎十匹馬，倒過來“千馬萬軍”也不行，也不能十個兵騎在一匹馬上，可是我們不假思索地說“千軍萬馬”，極言其多啊，極言軍馬之多。我們不會去算，到底十比一是怎么來的。因為“千軍萬馬”、“千山萬水”，平平仄仄就是好聽。我想了很久，四字成語里面很少有違背這個規矩的。唯一“不正經”的一句成語，就是“亂七八糟”。（全場笑）因為按照美學應該是“亂七糟八”，或者“七亂八糟”，結果它就偏偏是“亂七八糟”，所以就亂七八糟。（全場大笑）