由于國足晉級世界杯希望渺茫，關于主帥里皮提前下課的傳言四起。8月22日，里皮團隊赴足協參加例行溝通會，在感謝足協信任支持的同時，里皮表示要率隊打好剩余兩場比賽，并愿為中國足球培養后備力量。當晚，足協官網置頂頭條刊發了《里皮：愿為中國足球做更多貢獻》的文章，對里皮執教表示感謝，同時表態做好對里皮團隊的服務和保障工作。這意味著里皮團隊吃到一顆“定心丸”，將得到全方位保障，確保里皮可執教到2019年亞洲杯后。

無風不起浪 里皮也不能拿錢不干活

　　之前，里皮在接受意大利媒體采訪時表示：“2019亞洲杯才是我們真正的、首要的目標。”這是第一次有信息表明里皮合同將不會提前中止。

　　關于足協與里皮的執教合同，早在“銀狐”上任時已經明確到2019年阿聯酋亞洲杯結束后，是否續約要“視雙方的意愿和里皮的身體情況而定”。但隨著中國足協主要負責人的逐漸淡出，尤其是在6月中國隊客場與敘利亞隊比賽之前，本來沒有疑問的里皮執教前景問題陡然間變得懸念叢生。畢竟，上億人民幣的年薪讓中國足協的上級領導顧慮很多。

　　中國隊與敘利亞隊比賽結束后，里皮回意大利度假，結束假期后直接去了柬埔寨觀看U22國足的亞洲足球錦標賽預賽。那時的里皮似乎心事重重，少有歡顏。必須為里皮點個贊的是，里皮并不像卡馬喬那樣對于金錢和工作分得特別清楚，多一項工作都不做，很早以前，里皮就找到中國足協主席蔡振華，表明要成立國家二隊，他親自執教。蔡振華認為國字號梯隊配置比較完整，沒有必要再搞一支夾在中國隊和中國國奧隊之間的隊伍，但里皮堅持要這么做。談話陷入僵局，蔡振華電話召來中國足協國管部負責人，后者一語點破：“里皮覺得拿錢太多了，心有不安，想多干點事。”正是在這種情況下，國家二隊才得以成立，而且，作用也逐步顯現，例如何超、高準翼、鄧涵文等隊員升入本期國家隊。

“恒大+上港” 里皮為國足創建模板

　　日前，中國足協公布了本期集訓名單。恒大的黃博文、梅方和國安的于大寶、蘇寧的吳曦等因傷缺陣，國安的左后衛李磊、亞泰的后腰何超非常幸運地在職業生涯中迎來第一次參加世界杯預賽機會。22日，里皮急召恒大的左后衛李學鵬和上港的右后衛傅歡入隊，完成了陣容拼圖。

　　本期國家隊，恒大隊員多達7人，是國腳大戶；上港有4名隊員，緊隨其后。聯想到本賽季中超、足協杯、亞冠三線上最大的看點就是恒大與上港的“三番對決”，未來中國隊一定是“恒大+上港”模式為主導——恒大隊員經驗豐富；上港隊員有朝氣。解讀里皮交出的這份名單，發現多數隊員都具備“多面手”的能力。另外，中國隊正在小幅年輕化。何超本賽季作為U23球員進入亞泰陣容，并且通過自己出色的表現很快鎖定為球隊主力，同時，何超也入選了國家二隊。高準翼也是U23隊員，他的人選預示里皮按下中國隊中后衛“換血”的按鈕。U22國家隊“老國腳”、右后衛鄧涵文在中國和敘利亞的比賽中已經參加了正式的比賽，他的出色表現，也讓里皮放棄征調趙明劍。里皮正在采取漸進方式解決中國隊新老交替的工作，避免國家隊表現大起大落，保持相對穩定。

　　出線形勢

小組第三是最后的目標

　　12強賽還剩下最后兩輪比賽，中國隊1勝3平4負積6分，排在小組最后。前面分別是積7分的卡塔爾，積9分的敘利亞，積12分的烏茲別克斯坦和積13分的韓國。伊朗已經率先獲得出線權；小組第二名之爭將在韓國和烏茲別克斯坦兩隊之間展開；中、卡、敘三隊爭奪小組第三，爭取一個與另一組第三打附加賽的名額，形勢大致如此。

　　中國隊最后兩場比賽，分別是對陣烏茲別克斯坦和卡塔爾。如中國隊拿到6分，積分將達到12分。那么卡塔爾最好戰績是一勝一負，最高積分是10分。敘利亞最后兩個對手分別是主場對陣卡塔爾，客場挑戰伊朗。如果敘利亞取得一勝一平4分，積13分，中國隊將被淘汰。還有一種情況是，烏茲別克斯坦加入第三名的爭奪。該隊最后兩場分別是客場對陣中國隊，主場對陣韓國隊。如果兩場全輸，積分停留在12分，形成中、卡、敘、烏四隊爭奪小組第三的局面。中國隊做客塔什干0:2告負，在主場至少贏對手一個2:0才有資格去和烏茲別克斯坦爭第三。

　　韓國最后兩場分別主場打伊朗，客場打烏茲別克斯坦。“太極虎”需要一勝一平，才能以小組第二身份出線。如果最后兩場比賽達不到4分的安全線，極有可能排名小組第三，那么中國隊即便最后兩場全勝，也將被淘汰。

　　無論如何，中國隊首先需要做的是爭取兩場比賽的勝利，先拿到6分，其余的事情交給命運安排吧。