冬至的“至”是“到頭”的意思，可不是“到”的意思。什么到頭了呢？原來是陽光直射點(diǎn)南移或北移到頭了。北半球在冬至那一天，太陽南移到頭了，該北移了；北半球夏至那一天太陽北移到頭了，該南移了。這是因?yàn)榈厍虻墓D(zhuǎn)軌道上，有一個(gè)“冬至點(diǎn)”。地球運(yùn)行到冬至點(diǎn)，是冬至的那一刻。天文學(xué)可以精確地計(jì)算到“微秒級(jí)”。冬至點(diǎn)就是“近日點(diǎn)”，這時(shí)地球運(yùn)行的角速度、線速度都是最大。相反，夏至點(diǎn)上，地球在“遠(yuǎn)日點(diǎn)”，角速度、線速度最小。 冬至是中國傳統(tǒng)節(jié)日，時(shí)在公歷12月22日左。殷周時(shí)，以冬至前一天為歲終，后二十四節(jié)氣則以冬至為首。因此，中國民間有“冬至大如年”一說。