中國近年來石油消費比例快速上升，石油對外依存度逐年擴大。數據顯示，中國石油對外依存度今年1至5月升至55.2%。有機構預測，2020年中國石油對外依存度將超過60%。

　　中石油集團公司副總經理廖永遠表示，中國石油對外依存度逐年增長必須高度警惕。他說：“特別是在當前國際油價受地緣政治和突發事件影響而高位震蕩的大背景下，中國對石油的高度依賴，將給國家能源安全帶來威脅。”

　　中國國家能源專家咨詢委員會副主任周大地說，美國原油對外依存度今年前5個月又降至53.5%。美國總統奧巴馬甚至宣稱，未來10年美國將把石油進口量再削減1／3。其能夠逐步擺脫對石油過分依賴的真正原因是對天然氣特別是對非常規天然氣——頁巖氣的大規模開發和利用。

　　據了解，作為中國最大的油氣供應商，中石油率先啟動“氣壯中國”戰略。中石化、中海油等國內能源巨頭紛紛參與進來。一項以擴大天然氣消費為內容的規模宏大的石油替代計劃開始全面實施。

　　廖永遠說，如今，一張總長度近4萬公里覆蓋27個省市區及香港特區的全國天然氣管網基本形成。按照國家整體戰略要求，中石油下一步還將啟動西氣東輸三線、四線以及陜京四線、五線等管道工程。廖永遠表示，實現“氣壯中國”的根本出路在于對國內非常規天然氣的開發。

　　國家能源局油氣司司長張玉清曾透露，中國擁有十分豐富的非常規天然氣資源，其中，低滲透氣(包括致密砂巖氣)資源達100萬億立方米，煤層氣約30萬億立方米，頁巖氣可達100萬億立方米。專家分析，目前制約中國非常規天然氣開發的主要瓶頸有兩個，一是技術水平不高，二是價格機制不順。

　　廖永遠稱，中石油近年來在低滲透氣藏勘探和開發技術上取得重大突破，從而實現對中國目前最大的整裝氣田——長慶蘇里格致密氣田的有效勘探開發，2010年蘇里格天然氣產量突破100億立方米，預計到2015年將達230億立方米。“但在頁巖氣勘探和開發上，中國剛剛起步。”他說。