５月２３日，來自國家文物局、中國社會科學院考古研究所、北京大學、西北大學、新疆維吾爾自治區考古所、龜茲研究院等研究機構的歷史考古專家齊聚吐魯番市，對這處匯集祆教、摩尼教、佛教、道教等多種宗教與文化歷史遺存的吐峪溝大遺址保護及數量眾多的考古重大發現進行探討。

雖然自上世紀五十年代以來，中國學者也曾對吐峪溝進行過零星的考察。但與會專家評價，從２０１０年春季一直持續至今的考古發掘，是自１９世紀以來中國政府首次對吐峪溝遺址區進行的系統、科學、嚴謹、有序的考古調查，“這樣的石窟寺考古發掘在全國也是首次。”

新發現和驚喜從發掘之始就不斷出現。中國社會科學院考古研究所邊疆民族與宗教考古研究室主任李裕群介紹說，僅今年春天就又清理出洞窟７處，有一處洞窟的后墻書寫有大量回鶻文題記，面積約有２平方米，文字書寫清楚，保存狀況良好。同時還出土了大量的文書殘片、木器、陶器等。

新發現還包括約１０平方米精美壁畫，著漢服的供養人像等。李裕群說，壁畫表現形式與中原壁畫風格相呼應的特征十分顯著。

吐峪溝石窟位于新疆吐魯番地區鄯善縣吐峪溝鄉吐峪溝麻扎村，西距吐魯番市約６０公里。吐峪溝地處火焰山山脈東段，大體呈南北走向，將火焰山攔腰切斷。溝的北口有蘇貝希文化遺址；南口為中國歷史文化名村——麻扎村，民居建筑大多數百年以上，溝內霍加木麻扎，祆教墓葬、佛教寺院、伊斯蘭教的麻扎并存，溝南戈壁中有著名的洋海古墓群。諸多歷史遺跡表明新疆吐峪溝是多種宗教、多種文化的匯集地。

吐峪溝曾經是中原佛教文化與西域佛教文化最早交匯的地區。吐峪溝石窟最早開鑿于十六國北涼統治時期，自北涼至鞠氏高昌統治時期，也就是公元５至６世紀，吐峪溝內進行了大規模的佛寺建造與石窟開鑿活動，并逐漸成為高昌統治集團全力經營的佛教重地。

敦煌文書唐代《西州圖經》曾經這樣描述唐西州時期高昌的丁谷窟：“丁谷窟有寺一所，并有禪院一所。右在柳中界至北山二十五里丁谷中，西去州二十里。寺其（基）依山構，揆巘疏階，雁塔飛空，虹梁飲漢……實仙居之勝地，諒棲靈之秘域。”這座久負盛名的丁谷窟（寺）就是今天的高昌故城東北１０余公里的吐峪溝石窟。

一千多年來，由于自然和人為的破壞，吐峪溝內眾多石窟寺的昔日輝煌早已褪去光澤，留下的是殘垣斷壁和坍塌、殘破的洞窟。１９世紀末至２０世紀初，俄、德、英、日等國探險隊在吐峪溝肆意盜掘，劫掠盜挖了大量珍貴文物，并對石窟寺造成了嚴重的破壞。

從２０１０年３月開始，由中國社會科學院考古研究所、吐魯番研究院、龜茲石窟研究院３家單位合作，對吐峪溝遺址實施保護性考古發掘工作。

５月２２日，記者跟隨考古人員進入吐峪溝進行實地考察。吐峪溝東西兩側的斷崖之上密集的分布著一個個石窟，不少石窟前還有建筑遺跡的殘垣斷壁。由于地質、氣候，以及人為破壞等多方面原因，目之所及的遺址均坍塌損毀嚴重。

來自中國社會科學院考古研究所邊疆民族與宗教考古研究室的陳凌主持現場考古工。據他介紹說，考古發掘區域集中在溝北區兩側的石窟群遺址，一年的考古發掘已經清理出的壁畫超過２００平方米，洞窟５６處，包括禮拜窟、禪窟、僧房窟，以及一處重要的塔殿遺址、地面佛寺等；在多處洞窟前還清理出門道、臺階等重要遺跡，還發現多處洞窟改建、維修，乃至封閉等跡象，對于解決吐峪溝石窟部分洞窟開鑿次第、洞窟組合等問題，提供了重要線索。考古發掘還出土了數量眾多的文書殘片、絹花、木器、石器、陶器、雕塑、文具、紡織品，以及生活用品等。

讓考古人員振奮的是出土的數量眾多的文書，包括漢文、粟特文、藏文、回鶻文、婆羅迷文等多種文字，有佛經寫本、世俗文書和古書的注本等，還有卷軸。陳凌認為，這些文書的發現對研究吐魯番歷史文化提供了珍貴的新資料，而且大量文物還可以印證以前被盜絕的文物的關系，可使那些文物“歸位”，這對于全面研究吐峪溝石窟寺有著重大意義。

中國社會科學院考古研究所研究員楊泓評價吐峪溝石窟發掘把中國石窟寺發掘研究推向一個新階段，意義是空前的。

中國社會科學院世界宗教研究所丁明夷在３０年前就已經在新疆克孜爾千佛洞開展過研究工作。他說，東西方文化之間是如何銜接、碰撞、交融的，新疆的克孜爾石窟、柏孜克里克石窟都有很好的印證，此次吐峪溝石窟新考古發掘的成果更是一個很好的補充，這再次表明，新疆是解讀東西方文化交流的一把重要鑰匙。（記者 毛詠 江文耀）